Des agents de la sécurité intérieure américaine mènent depuis samedi une vaste opération à Charlotte, en Caroline du Nord, malgré les protestations des élus locaux. Cette montée en puissance de l’immigration enforcement pousse associations, militants et responsables communautaires à surveiller de près les interventions et à soutenir les habitants les plus vulnérables.
Une offensive ciblée dans une grande ville démocrate
L’administration Trump a confirmé qu’un renfort important d’agents fédéraux était désormais opérationnel dans la plus grande ville de l’État, où des interpellations ont été observées en plusieurs points. Cette mobilisation s’inscrit dans une stratégie déjà appliquée dans d’autres grandes villes dirigées par des démocrates, une politique qui suscite inquiétude et actions en justice. Charlotte, ville diverse de plus de 900 000 habitants dont environ 150 000 sont nés à l’étranger, est dirigée par une maire démocrate, même si les deux sénateurs de l’État sont républicains et que Trump y a remporté les trois dernières élections présidentielles.
L’exécutif fédéral s’appuie notamment sur le meurtre d’Iryna Zarutska, une réfugiée ukrainienne poignardée en août dans un train léger de Charlotte, pour accuser les villes démocrates de ne pas assurer la sécurité des résidents. L’auteur présumé, un homme au casier judiciaire chargé, a été arrêté. Les données locales montrent pourtant une baisse de plus de 20 % des principaux crimes entre janvier et août par rapport à la même période en 2024. Rien n’indique par ailleurs que les agents fédéraux puissent intervenir dans l’application des lois locales.
Une ville en alerte face aux opérations fédérales
L’arrivée de ces agents a été qualifiée d’« invasion » par certains responsables. La maire Vi Lyles estime qu’ils créent « une peur et une incertitude inutiles ». Des organisations locales forment des volontaires pour documenter les interventions, protester pacifiquement et informer les immigrants sur leurs droits. « Nous avons vu ce qui s’est passé ailleurs quand le gouvernement fédéral s’en mêle », a mis en garde le député de l’État Jordan Lopez. La police de Charlotte-Mecklenburg, de son côté, rappelle qu’elle n’a aucun pouvoir pour faire appliquer les lois fédérales sur l’immigration.
Concernant la Garde nationale, aucune mobilisation n’est envisagée pour l’instant, même si trois élus républicains de Caroline du Nord ont exhorté le gouverneur démocrate Josh Stein à en faire la demande. Son équipe estime que les forces locales sont mieux placées pour assurer la sécurité des quartiers. L’administration Trump a déjà déployé la Garde nationale à Washington, à Los Angeles et à Memphis, mais des tribunaux ont bloqué son utilisation dans la région de Chicago et à Portland.
