Le principal parti pro-démocratie de Hong Kong a voté dimanche sa dissolution, mettant un terme à plus de trois décennies d’engagement politique et symbolisant la fin d’une époque pour le paysage politique autrefois pluraliste de la ville semi-autonome chinoise. Près de 97 % des membres se sont prononcés en faveur de la liquidation du Parti démocrate, selon son président, Lo Kin-hei, qui a invoqué notamment l’évolution du contexte politique pour justifier cette décision.
« Les temps ont changé et, avec un profond regret, nous devons aujourd’hui refermer ce chapitre », a déclaré Lo, affirmant que cette issue était la meilleure pour les membres. Des vétérans du parti ont confié que certains militants avaient été avertis de possibles conséquences si la formation ne mettait pas fin à ses activités, illustrant la pression croissante exercée sur l’opposition.
La disparition du parti s’inscrit dans le durcissement amorcé après l’imposition par Pékin, en 2020, d’une loi sur la sécurité nationale à la suite des vastes manifestations pro-démocratie de 2019. Depuis, de nombreux responsables et militants ont été arrêtés, dont d’anciens présidents du Parti démocrate, tandis que des médias indépendants et des organisations de la société civile ont été contraints de fermer. Parmi eux figurent le quotidien Apple Daily et d’autres formations pro-démocratie, dont le Civic Party.
Fondé en 1994, le Parti démocrate incarnait une opposition modérée et plaidait de longue date pour le suffrage universel. Il a compté parmi ses rangs des figures majeures du mouvement démocratique, telles que Martin Lee, souvent qualifié de « père de la démocratie » à Hong Kong, ainsi que d’anciens élus et responsables municipaux. À son apogée, il disposait de sièges au Conseil législatif et d’un vaste réseau d’élus locaux.
Avec le temps, son influence a toutefois décliné au profit de nouvelles forces pro-démocratie, avant de connaître un regain de soutien lors des manifestations de 2019. Les réformes électorales ultérieures, réservant les fonctions publiques aux seuls « patriotes », ont cependant exclu de facto les démocrates des institutions, réduisant le parti à un rôle de groupe de pression axé sur des questions sociales.
Pour d’anciens dirigeants, cette dissolution reflète une régression des libertés à Hong Kong. L’ex-président Yeung Sum a estimé que la trajectoire démocratique engagée après la rétrocession de 1997 n’était pas un échec total, mais qu’elle s’était arrêtée à mi-chemin. Il a néanmoins exprimé l’espoir qu’une réévaluation future du principe « un pays, deux systèmes » permette un retour à davantage d’ouverture.
Interrogé sur l’avenir du mouvement démocratique, Lo Kin-hei a rappelé que le suffrage universel reste inscrit dans la mini-constitution de Hong Kong. « Si les habitants de Hong Kong croient que la démocratie est la voie à suivre, ils continueront à s’en approcher », a-t-il affirmé, laissant entendre que, malgré la disparition du parti, l’aspiration démocratique pourrait survivre.
