À propos
La mer Méditerranée est une mer intercontinentale presque entièrement fermée, bordée par les côtes d'Europe du Sud, d’Afrique du Nord et d’Asie de l'Ouest, depuis le détroit de Gibraltar à l'ouest, à l'entrée de la mer de Marmara (Dardanelles) à l'est et au canal de Suez au sud-est. Elle s’étend sur une longueur d'environ 3 860 km et sur une superficie d’environ 2,5 millions de kilomètres carrés ce qui en fait la plus vaste mer semi-fermée au monde. Son ouverture vers l’océan Atlantique par le détroit de Gibraltar n'est large que de 14,3 km en son point le plus étroit.
Cette situation confère à la Méditerranée un fort taux d'endémisme basé sur la présence de deux écosystèmes particuliers qui font d'elle un point chaud de biodiversité : les herbiers de posidonies (Posidonia oceanica, espèce endémique protégée par les conventions de Berne et de Barcelone), photosynthétiques présents à faible profondeur, et le coralligène situé à une profondeur plus importante. C'est principalement au sein du coralligène que se développe le corail rouge aussi appelé « or rouge de la Méditerranée ».
Elle doit son nom au latin mare Mediterraneum, qui désigne une « mer au milieu des terres ». Durant l’Antiquité, la Méditerranée était une importante voie de transports maritimes permettant l’échange commercial et culturel entre les peuples de la région — les cultures mésopotamienne, égyptienne, perse, phénicienne, carthaginoise, libyenne, grecque, étrusque, numide et romaine. L’histoire de la Méditerranée est importante dans l’origine et le développement de la civilisation occidentale.
Alors que la Méditerranée est un poumon économique pour nombre de pays de la région mais aussi une des mers les plus polluées, notamment par la pollution plastique, la nécessité de promouvoir un « tourisme durable » notamment dans les zones côtières est de plus en plus mise en avant par ses riverains.
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