Déjà saluée par le prix Femina, Nathacha Appanah continue son impressionnante moisson littéraire en recevant, ce jeudi 27 novembre, le Goncourt des lycéens pour La Nuit au cœur (Gallimard). Le prix a été remis à l’Hôtel de Ville de Rennes, où les treize lycéens délégués, représentant 57 établissements en France et à l’étranger, ont désigné leur lauréate après plusieurs semaines de lectures, de débats et de rencontres avec les auteurs.
Un roman au cœur de la violence
Dans La Nuit au cœur, l’écrivaine mauricienne livre un récit bouleversant et profondément engagé. Le roman croise trois parcours de femmes confrontées à des violences conjugales extrêmes : Chahinez, brûlée vive par son mari en 2021 à Mérignac, Emma, sa cousine tuée par son conjoint en 2000 à l’île Maurice, et enfin l’auteure elle-même, qui revient sur une relation passée marquée par l’emprise et les coups. Une construction à la fois intime et politique, qui interroge les silences, l’impunité, et les mécanismes de la domination masculine.
Avec ce texte poignant, Nathacha Appanah s’inscrit dans une lignée d’écrivaines régulièrement distinguées par les lycéens pour des œuvres abordant les violences faites aux femmes. Ces dernières années, Neige Sinno (Triste Tigre), Djaïli Amadou Amal (Les Impatientes) ou encore Karine Tuil (Les Choses humaines) avaient été plébiscitées pour des récits mettant en lumière des réalités souvent tues.
Une édition marquée par l’engagement
Face à Nathacha Appanah, quatre autres auteurs étaient finalistes : Laurent Mauvignier avec La Maison vide (Minuit), David Deneufgermain pour L’Adieu au visage (Marchialy), Paul Gasnier avec La Collision (Gallimard), et David Thomas pour Un frère (L’Olivier). Le Goncourt, dans sa version “adulte”, avait été décerné quelques jours plus tôt à Laurent Mauvignier pour son roman fleuve de 750 pages.
Les 2 000 lycéens participants avaient, depuis septembre, exploré les quatorze ouvrages de la première sélection du Goncourt, avant de désigner les finalistes puis le lauréat. Les échanges, parfois intenses, ont donné lieu à des rencontres avec les écrivains dans plusieurs villes, renforçant le lien entre littérature contemporaine et jeunes lecteurs.
Une remise à l’Élysée
Comme en 2018, lors de la victoire de David Diop pour Frère d’âme, la remise officielle du prix se tiendra à l’Élysée en présence du président de la République Emmanuel Macron. Ce moment symbolique souligne l’importance accordée à ce prix littéraire, qui, bien que créé pour les lycéens, a acquis une forte notoriété dans le paysage éditorial français.
Le Goncourt des lycéens, créé en 1988 à l’initiative du ministère de l’Éducation nationale et de la Fnac, vise à faire découvrir la littérature contemporaine aux jeunes et à encourager la lecture dans les lycées. Il est aussi devenu un levier de visibilité majeur pour les auteurs, avec des retombées significatives en librairie : les ventes du lauréat peuvent atteindre plusieurs centaines de milliers d’exemplaires.
En 2024, Sandrine Collette avait été récompensée pour Madeleine, avant l’aube (JC Lattès). Cette année, Nathacha Appanah inscrit La Nuit au cœur dans une trajectoire littéraire marquée par l’écoute des douleurs, le courage des témoignages et l’exigence d’une littérature habitée par le réel.
