レディー・ガガとブラッドリー・クーパー主演版の約70年前、『アリー/ スター誕生』は、伝説的なジュディ・ガーランドの姿で既にスクリーン上で輝いていました。1954年に公開され、ジョージ・キューカー監督が手掛けたこの映画は、1937年のオリジナル版の単なる再解釈ではありません。主演女優の人生を痛切に映し出すと同時に、成功の悲しみを痛切に描いたフレスコ画でもあります。
ハリウッド神話を野心的かつ個人的に書き換えた作品
数年間舞台から遠ざかっていたジュディ・ガーランドのリハビリ作品として構想された『アリー/ スター誕生』は、たちまち個人的な復讐劇のような様相を呈した。ガーランドの当時のパートナー、シドニー・ラフトがプロデュースした1954年版は、ウィリアム・ウェルマンの喜劇をオペラ風のミュージカル悲劇へと変貌させ、ガーランドをまさに彼女にぴったりの役柄に配役した。才能あふれるキャバレー歌手、エスター・ブロジェットのキャラクターは、かつては一世を風靡した女優でありながら、今や芸術的な救済を求める彼女の現実に即して再構築された。
ジェームズ・メイソンは、売れない俳優ノーマン・メインを、胸が張り裂けるほどの激しさで演じている。一方の成功ともう一方の没落を描いた二人のラブストーリーは、依存症、孤独、そして犠牲の間で揺れ動くエンターテインメントの世界を描いた悲劇的な寓話となる。シネマスコープ・カラー作品として初監督を務めたジョージ・キューカーは、メロドラマ的な壮大さと心理的なリアリズムを類まれな正確さで融合させている。
ガーランドの声と痛みが支える、異色のミュージカル
1954年の映画では、以前のバージョンとは異なり、ガーランドの比類なき歌声を活かすため、多くの歌曲が取り入れられました。ワーナー・スタジオがミュージカルというジャンルを課したため、この映画は舞台裏で行われるミュージカルの伝統、つまりリハーサルや公演から生まれた歌が物語に組み込まれるというジャンルを踏襲しました。ハロルド・アーレン作曲、アイラ・ガーシュウィン作詞による楽曲、特に劇場版のために構想された長編曲「トランクの中で生まれて」は、すでに親密な緊張感に満ちた物語に、感情的な深みを加えました。
ジュディ・ガーランドにとって、この演技はカムバックを象徴するものであり、批評家から絶賛され、アカデミー主演女優賞の有力候補にもなった。しかし、最終的にアカデミー主演女優賞はグレース・ケリーに奪われ、彼女は受賞を逃した。この不当な扱いが、この映画の神話的とも言える側面をさらに強めた。ワーナーはジョージ・キューカーのオリジナル版をカットしたが（カット時間は数分間だった）、より忠実に復元されたバージョンが数十年後に公開された。
『アリー/ スター誕生』（1954年）で、ガーランドは演技ではなく、体現した。彼女は自身の脆さ、名声や愛との関係、そしてスターの凋落に伴う試練を描き出す。単なるリメイクではなく、本作は今日でもハリウッド映画の古典的傑作の一つとして語り継がれている。スペクタクルと苦悩は切り離せないものであり、愛することは同時に解放を知ることでもある、という作品である。
