Il nuovo parlamento siriano ha tenuto la sua prima sessione dopo la caduta di Bashar al-Assad.

Il 12 luglio, la Siria ha tenuto a Damasco la prima sessione della sua nuova Assemblea del Popolo, un'istituzione concepita per sostenere la presidenza piuttosto che per competere con essa. Pur non essendo né una camera democratica né un mero organo di ratifica, questo parlamento potrebbe tuttavia diventare un centro di potere a sé stante.

Nei giorni precedenti l'apertura della sessione, gli alberi intorno al palazzo dell'Assemblea Popolare, nel cuore di Damasco, erano stati potati di fresco, la facciata pulita e illuminata di notte. Per sei decenni, sotto il regime del partito Ba'ath, i siriani vi erano passati davanti senza fermarsi. All'interno non c'era nulla da vedere. Questa volta, l'edificio era stato rimesso a nuovo in previsione di un parlamento che molti siriani ritenevano atteso da troppo tempo.

Il 12 luglio, la sessione ha finalmente avuto luogo. Le strade circostanti sono rimaste bloccate per ore, la presenza delle forze di sicurezza era massiccia e i membri hanno prestato giuramento collettivamente, come un unico gruppo. Il presidente della Commissione elettorale suprema ha spiegato che tale procedura ha consentito di risparmiare tempo e garantire la sicurezza della sessione, riconoscendo così, francamente, la persistente fragilità della situazione in Siria.

Il dibattito si è rapidamente ridotto alle questioni più elementari: la votazione doveva avvenire per alzata di mano o per opposizione in piedi? Il membro più anziano dell'assemblea, che fungeva da presidente ad interim, ha infine perso la pazienza. "Per favore", ha esclamato, "vogliono tutti farmi la predica su procedure e leggi. Non abbiamo né procedure né leggi. È una situazione completamente nuova". Pochi momenti hanno riassunto meglio la giornata.

La composizione dell'assemblea è oggetto di critiche. Dei suoi 210 membri, 70 sono stati nominati direttamente dal presidente Ahmed al-Sharaa. Gli altri sono stati designati da collegi elettorali formati da un comitato nominato dallo stesso Sharaa. Non si è tenuta alcuna votazione popolare. I candidati potevano presentarsi solo individualmente, senza partiti o liste. Di conseguenza, la maggior parte dei membri non ha mai condotto una vera e propria campagna elettorale e molti si sono presentati al pubblico solo dopo la nomina, tramite i social media. Interrogati nel corso dell'ultimo mese, la maggior parte dei siriani non è stata in grado di nominare un solo membro del parlamento.

I poteri dell'assemblea rimangono strettamente limitati dalla dichiarazione costituzionale. L'articolo 30 le consente di proporre e adottare leggi, ratificare trattati, approvare il bilancio e chiedere conto ai ministri. Tuttavia, non esiste né un voto di fiducia al governo né alcun meccanismo vincolante per il potere esecutivo. Le audizioni consentono ai ministri di fornire spiegazioni, non al parlamento di sanzionarli.

La rappresentanza soffre di altre carenze. I tre seggi di Suwayda, governatorato meridionale a maggioranza drusa, rimangono vacanti. Alcuni partiti curdi hanno respinto il metodo di nomina dei rappresentanti provenienti dalle aree curde, sostenendo che il numero di seggi a loro riservati è di gran lunga insufficiente. Il primo presidente eletto dell'assemblea, Abdul Hamid al-Awak, è un giudice che ha contribuito alla stesura della dichiarazione costituzionale ed è considerato vicino alla presidenza. Nel suo discorso di insediamento, ha promesso di "collaborare" con il potere esecutivo e di "facilitare l'iter legislativo nella misura del possibile". La parola "controllo" non è stata pronunciata per tutto il giorno.

Sarebbe però un errore definire insignificante questo parlamento. Già prima della prima sessione, si stavano formando coalizioni in vista della corsa alla presidenza, alcune regionali, altre ideologiche. Tre candidati si sono contesi la carica. Al-Awak ha vinto con 99 voti su 205, contro i 75 di Mouayad al-Qablawi e i 31 di un terzo candidato. In un'assemblea in cui un terzo dei membri deve il proprio seggio direttamente al presidente, la preferenza del palazzo reale, qualunque essa fosse, non è stata sufficiente a determinare l'esito.

Due dettagli di questa prima giornata meritano attenzione. L'intera sessione è stata trasmessa in diretta dalla televisione di stato, con le sue discussioni, la confusione e le votazioni contestate. Sotto il vecchio regime, il parlamento appariva sullo schermo per dare l'impressione di unanimità. Questa volta, i siriani hanno visto i loro rappresentanti discutere in tempo reale. Un altro segnale significativo: quando Charaa ha preso la parola, nessuno ha applaudito. I membri hanno applaudito i propri voti, il nuovo presidente e le procedure. Per il presidente della Repubblica, c'è stato solo silenzio.

Dei 210 membri, solo 22 sono donne, 15 delle quali nominate anziché elette, un fatto che ha suscitato critiche non appena sono state pubblicate le liste. Tuttavia, durante la corsa per le due posizioni di vicepresidente, quattro candidati su dieci hanno annunciato la propria candidatura dal podio. Madonna Bishara ha vinto la seconda carica di vicepresidente e ha parlato del suo interesse per i diritti delle donne. Le donne rappresentano un decimo dei membri dell'assemblea, ma costituivano quasi la metà dei candidati alle posizioni di leadership.

Le prossime settimane forniranno diversi indicatori. L'assemblea ha un mese di tempo per redigere il proprio regolamento interno: si limiterà a copiare quanto le verrà presentato, oppure negozierà qualcosa di proprio? Se i ministri si presenteranno alle audizioni e queste sessioni si trasformeranno gradualmente in veri e propri esami, qualcosa di nuovo si verificherà nella politica siriana. Se i membri si affermeranno nei rispettivi collegi elettorali e torneranno a Damasco con richieste concrete, costruiranno una legittimità indipendente dalla presidenza.

La comunità internazionale ha un ruolo da svolgere. I governi, i parlamenti e le organizzazioni che si occupano della Siria dovrebbero interagire con questa assemblea come con un'istituzione, anziché far passare ogni cosa attraverso il palazzo presidenziale. Invitare le sue commissioni, formare il suo personale e rispondere alle sue domande non la renderà indipendente, ma trattarla come un'estensione del potere esecutivo garantirà che tale rimanga.

Al termine della prima sessione, il neoeletto segretario dell'assemblea si è rivolto ai membri. "La storia non ricorderà chi ha vinto oggi", ha detto. "Ricorderà come si è svolta questa sessione, come i siriani si sono riuniti ancora una volta sotto la cupola del parlamento. I parlamenti che verranno dopo di noi seguiranno le nostre orme. Se noi saremo deboli, lo saranno anche loro. Se noi saremo forti, lo saranno anche loro."