Johnson & Johnson offre 5,5 miliardi di dollari per risolvere le cause legali relative al talco.

Lunedì, il colosso farmaceutico americano Johnson & Johnson ha annunciato un'offerta di risarcimento fino a 5,5 miliardi di dollari per chiudere circa 76.000 cause legali negli Stati Uniti, in cui i querelanti accusano i suoi prodotti a base di talco di aver causato il cancro alle ovaie.

L'accordo proposto coprirebbe quasi tutte le restanti cause legali relative al talco. Johnson & Johnson prevede di versare fino a 3 miliardi di dollari già a partire dal prossimo anno, senza ulteriori pagamenti previsti prima del 2028. Affinché l'accordo sia definitivo, deve essere approvato dagli studi legali che rappresentano almeno il 95% delle querelanti per cancro ovarico sia nei tribunali federali che statali.

Erik Haas, vicepresidente del dipartimento contenzioso di J&J, ha definito le accuse "prive di fondamento", giustificando al contempo la decisione di raggiungere un accordo. Secondo Haas, l'azienda è convinta che "avrebbe comunque prevalso" se il procedimento fosse continuato, come è accaduto nella maggior parte dei casi decisi finora. Ha aggiunto che questo accordo consentirà al gruppo di "voltare pagina" e rimanere "concentrato sulla sua missione di sviluppare farmaci e dispositivi salvavita".

Le prime cause legali contro J&J risalgono al 2009. I querelanti, o i loro eredi, sostengono che la polvere per bambini del marchio contenesse amianto, una sostanza cancerogena presente nei depositi geologici vicini a quelli in cui viene estratto il talco. L'azienda ha sempre negato queste accuse e sostiene che "gli studi dimostrano che il talco è sicuro, non contiene amianto e non causa il cancro".

Nel luglio 2022, J&J ha annunciato l'interruzione globale della produzione e della vendita della sua polvere per bambini a base di talco, oltre due anni dopo averne cessato le vendite negli Stati Uniti. L'azienda ha dichiarato all'epoca di voler passare a una linea di prodotti formulata interamente con amido di mais. All'inizio di questo mese, un tribunale federale si è pronunciato a favore di J&J, mettendo in dubbio la capacità dei querelanti di dimostrare un nesso causale diretto tra il talco e il loro cancro.

Kenvue, l'ex divisione di beni di consumo di J&J, quotata in borsa dal 2022 e proprietaria dei marchi Band-Aid, Listerine e Calpol, mantiene la responsabilità per i contenziosi relativi al talco Johnson's al di fuori del Nord America.