Le gouvernement veut resserrer les critères d’accueil des étudiants étrangers en France, et l’exécutif assume désormais l’idée d’une sélection plus exigeante. À l’issue du Conseil des ministres mercredi, la porte-parole Maud Bregeon a confirmé qu’un travail piloté par le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez allait être engagé « dans les prochains jours et prochaines semaines », afin de renforcer la « sélectivité » des profils admis. Une orientation présentée non comme une fermeture, mais comme une recherche d’efficacité dans l’accueil, en cohérence avec les besoins réels des universités.
Cette stratégie intervient alors que les chiffres 2025 montrent une hausse continue des entrées au titre des études : environ 12 700 visas de court séjour pour motif étudiant (+5,8 %) et 118 000 premiers titres de séjour (+6,4 %). Dans un contexte de pression sur les capacités d’hébergement, de saturation administrative et de difficultés croissantes dans certaines filières, l’exécutif estime légitime de remettre sur la table la question des critères, sans annoncer à ce stade une réduction mécanique du nombre de visas.
Mieux sélectionner pour mieux accueillir
Pour le gouvernement, l’enjeu est clair : faire évoluer un système parfois trop permissif, où l’inscription universitaire peut servir de prétexte à une immigration détournée, au détriment des étudiants réellement motivés. Renforcer la sélectivité permettrait, selon l’exécutif, de concentrer les moyens sur des profils solides, d’améliorer la qualité de l’accompagnement pédagogique, et de garantir une meilleure intégration. La réflexion devrait également inclure une approche plus ciblée sur les filières prioritaires, en lien avec les besoins économiques du pays.
La mesure s’inscrit dans une tendance déjà amorcée ces dernières années. En 2018, la possibilité d’augmenter les frais d’inscription des étudiants extra-européens avait déjà ouvert un débat sur le modèle français d’attractivité. Plus récemment, le projet de budget 2026 prévoit la suppression des APL pour les étudiants étrangers hors Union européenne non boursiers, signal supplémentaire d’un durcissement assumé des conditions d’accueil, au nom de l’équité et de la soutenabilité budgétaire.
En choisissant de renforcer la sélection, le gouvernement défend une ligne : préserver l’ouverture universitaire, mais la rendre plus cohérente, plus maîtrisée et plus juste. Dans une France où l’immigration alimente une tension politique croissante à l’approche de la présidentielle, l’exécutif cherche à reprendre la main sur un sujet sensible, en misant sur un discours de responsabilité : accueillir moins au hasard, pour accueillir mieux, et renforcer la crédibilité d’un système qui ne peut plus fonctionner sans règles plus strictes.
