Longtemps dominé par les hommes, le Who’s Who in France poursuit sa mue. L’édition 2026 de cette référence biographique, publiée ce mardi 18 novembre, enregistre un record de féminisation parmi les nouveaux entrants avec 42 % de femmes, contre seulement 1 % lors de la création de l’ouvrage en 1953. Une avancée saluée par son éditeur, Franck Papazian, qui affirme à l’AFP : « Nous ne sommes pas encore à la parité, mais les choses avancent. »
Une reconnaissance élargie à de nouveaux profils féminins
De la cancérologue Isabelle Ray-Coquard à la mathématicienne Sylvie Méléard, en passant par la musicienne Lucile Boulanger ou la championne olympique Althéa Laurin (24 ans, benjamine de cette édition), les femmes figurent en nombre croissant dans cette 57e édition. L’écrivaine Chantal Thomas, l’animatrice Karine Le Marchand, ou encore l’avocate à la Cour de cassation Irène Luc illustrent également cette nouvelle diversité de profils.
L’annuaire recense cette année 19 075 personnalités, choisies par un comité éditorial anonyme pour leur contribution à la vie culturelle, scientifique, économique ou politique du pays. Si les milieux d’affaires (43 %) et politiques (23 %) restent les plus représentés, la part des figures issues de la culture (12 %), de la recherche ou du journalisme progresse elle aussi, tout comme celle des femmes.
Une institution en mutation, entre jeunesse et reconnaissance
Le Who’s Who revendique aujourd’hui son rôle de miroir du talent français « dans toute sa diversité ». La preuve : cette édition couvre un large spectre générationnel, de Simone Rozès, doyenne à 105 ans et première femme à avoir présidé la Cour de cassation, à de jeunes talents comme Althéa Laurin, championne de taekwondo médaillée d’or aux JO de Paris 2024.
Pour accompagner cette dynamique, l’éditeur a lancé en 2024 les Who’s Who d’or, visant à récompenser « celles et ceux qui font la France d’aujourd’hui ». Une cérémonie prévue en février prochain mettra à l’honneur les femmes d’excellence dans l’univers du luxe. Côté littérature, le prix Who’s Who 2025 a été attribué à la journaliste Delphine Minoui pour Badjens, un récit dédié à la résistance des femmes iraniennes.
Depuis sa création par Jacques Lafitte en 1953, le Who’s Who in France n’avait jamais compté autant de profils féminins et jeunes. Bien que le chemin vers la parité soit encore long, cette édition 2026 marque un tournant dans l’histoire de l’annuaire rouge, longtemps considéré comme le bastion de l’élite masculine française.
