Des milliers de personnes, dont des membres du clergé catholique, ont manifesté dimanche aux Philippines pour réclamer des poursuites rapides contre les parlementaires et responsables impliqués dans un vaste scandale de corruption lié à des projets de lutte contre les inondations. Des groupes de gauche ont organisé une mobilisation parallèle à Manille, appelant à la démission immédiate de tous les responsables concernés.
Le président Ferdinand Marcos Jr. tente d’apaiser la colère du public après la révélation de détournements massifs ayant conduit à des infrastructures sous-normes, défectueuses ou inexistantes dans un archipel particulièrement exposé aux catastrophes naturelles. Plus de 17 000 policiers ont été déployés dans la capitale et ses environs pour sécuriser les rassemblements, tandis que le palais présidentiel a été placé en confinement, avec routes et ponts bloqués par les forces antiémeutes.
Dans un pays politiquement fracturé, où deux présidents ont été renversés en près de quatre décennies notamment pour des accusations de corruption, quelques appels isolés ont demandé aux forces armées de retirer leur soutien au gouvernement. L’armée a fermement rejeté ces demandes et salué une déclaration signée par 88 officiers généraux à la retraite, dont trois anciens chefs d’état-major, condamnant tout acte anticonstitutionnel.
Les églises catholiques du pays ont largement participé à l’organisation des rassemblements, dont un grand événement tenu au monument “People Power” de l’avenue EDSA. Selon la police, environ 5 000 manifestants vêtus de blanc se sont réunis avant la mi-journée pour exiger l’incarcération des élus, responsables et entrepreneurs accusés d’avoir monté des milliers de projets frauduleux et détourné des fonds publics.
Les manifestants ont demandé que les personnes impliquées soient contraintes de restituer l’argent volé. Le prêtre Flavie Villanueva, connu pour son soutien aux familles de victimes des opérations antidrogue de l’ancien président Rodrigo Duterte, a dénoncé des crimes “contre la nation et contre Dieu”, appelant à emprisonner “tous les corrompus et tous les meurtriers”.
Depuis le discours de Marcos devant le Congrès en juillet, au moins sept fonctionnaires du ministère des Travaux publics ont été placés en détention pour détournement de fonds dans une seule affaire. Les dirigeants d’une entreprise de construction, Sunwest Corp., impliquée dans le même dossier, sont activement recherchés. Vendredi, un ancien ingénieur ayant admis sa participation aux détournements a rendu 110 millions de pesos et s’est engagé à restituer davantage.
Les autorités ont gelé environ 12 milliards de pesos d’actifs liés aux suspects, selon Marcos, qui a promis que plusieurs des trente-sept parlementaires et entrepreneurs influents cités dans l’enquête seraient derrière les barreaux d’ici Noël. Les manifestants estiment toutefois que les arrestations devraient être plus nombreuses et plus rapides, accusant les responsables d’avoir utilisé l’argent public pour financer un train de vie luxueux, des propriétés somptueuses et des avions privés.
