El Papa León XIV, primer pontífice americano, sembró este martes dudas sobre la identidad de su club de fútbol italiano favorito, cuando recibió en audiencia privada a los jugadores y directivos del SSC Napoli, recién coronado campeón de la Serie A. Un comentario pícaro que encantó a los visitantes, mientras alimentó las especulaciones entre los fieles del calcio.
Al entrar en la Sala Clementina del Palacio Apostólico, donde lo esperaba el equipo del Nápoles, el Papa notó un retraso inusual en los aplausos. "Quizás no quisieron aplaudir porque la prensa dice que soy romanista", bromeó, refiriéndose a la afición de la AS Roma, el eterno rival del Nápoles. Antes de añadir, con una sonrisa: "Eso es lo que dice la prensa. Y no todo lo que se lee en la prensa es cierto".
Mientras que su predecesor, el Papa Francisco, apoyó abiertamente al club argentino San Lorenzo, el Papa León, ya conocido por su apego a los White Sox de Chicago y su pasión por el tenis, sigue siendo más enigmático sobre sus afinidades futbolísticas en Italia.
El Nápoles, coronado campeón de Italia por cuarta vez tras su victoria por 2-0 contra el Cagliari el viernes, con goles de Scott McTominay y Romelu Lukaku, celebró este logro histórico entregando al Papa una camiseta con el número 10 y su nombre, firmada por todos los jugadores. Un homenaje a la leyenda Diego Maradona, quien lució este icónico dorsal con el Nápoles.
"Eres un número 10", dijo Aurelio De Laurentiis, presidente del club y productor cinematográfico, al entregarle la camiseta al Papa. Al presentar al entrenador Antonio Conte, el Papa lo interrumpió de inmediato: "Lo conozco de la pantalla; lo he visto muchas veces". Conte, un católico devoto según De Laurentiis, ha dirigido a la selección italiana, así como a varios clubes de renombre, como la Juventus, el Chelsea y el Inter de Milán.
El Papa aprovechó este encuentro para destacar la importancia social de la victoria del Nápoles. «El fútbol es muy popular en Italia y en todo el mundo. Por eso, el valor social de semejante logro va más allá del mero rendimiento deportivo. Es un ejemplo de un equipo que sacrifica el talento individual por el bien común».
Pero también lanzó una advertencia: «Cuando el deporte se convierte en un negocio, corre el riesgo de perder los valores que lo hacen educativo, e incluso puede llegar a ser deseducativo». Instó a los padres y a los responsables deportivos a garantizar la calidad moral de la experiencia competitiva, ya que influye, en su opinión, en el «desarrollo humano de los jóvenes».
Esta audiencia con el Napoli se produce menos de dos semanas después de un encuentro privado con el campeón de tenis Jannik Sinner , lo que subraya el vínculo que el Papa pretende mantener con el mundo del deporte, tanto por su dimensión humana como por su potencial educativo.
