La excepcional ola de calor que actualmente afecta a Europa Occidental habría sido prácticamente imposible sin el cambio climático provocado por la actividad humana. Esta es la conclusión de un análisis publicado por el grupo científico World Weather Attribution, que estima que el cambio climático ha multiplicado por cien la probabilidad de que se produzcan las temperaturas nocturnas extremas observadas esta semana en comparación con hace tan solo veinte años.
Según los investigadores, esta es la ola de calor más intensa jamás registrada en la región estudiada. Su análisis concluye que el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero ha incrementado significativamente la intensidad y la frecuencia de este tipo de fenómenos meteorológicos extremos.
El Reino Unido registró el jueves una temperatura récord para el mes de junio. Esta ola de calor ya ha provocado decenas de muertes, interrupciones en el suministro eléctrico y el cierre de varias escuelas y centros culturales en diversos países europeos.
Los científicos estiman que una ola de calor similar en junio de 1976 habría sido unos 3,5 grados Celsius más fría que la observada hoy. Esta diferencia, afirman, ilustra el creciente impacto del cambio climático en las temperaturas extremas registradas en Europa.
El estudio también revela que, entre las más de 800 ciudades europeas analizadas, el 45 % ha alcanzado o se prevé que alcance su nivel más alto de estrés térmico jamás registrado para finales de junio. El estrés térmico se produce cuando el cuerpo humano ya no puede regular su temperatura de forma eficaz mediante la transpiración, lo que aumenta el riesgo de complicaciones médicas.
Los investigadores reiteran que las consecuencias para la salud de las olas de calor son especialmente preocupantes. Señalan que más de 60.000 personas perdieron la vida durante la ola de calor que azotó Europa en 2022 y advierten de episodios de calor extremo que se prevé que sean más frecuentes e intensos si no se reducen las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
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