Según datos publicados por la Oficina de Estadísticas Laborales, los precios al consumidor en Estados Unidos aumentaron un 3,4% interanual en julio, frente al 3,5% de junio. Esta leve desaceleración obliga a la Reserva Federal a tomar decisiones difíciles en cuanto a los tipos de interés.
En julio, el aumento de precios alcanzó apenas el 0,1%, impulsado principalmente por el coste de la vivienda. El alquiler representa una parte importante del presupuesto familiar en Estados Unidos, lo que significa que incluso pequeñas fluctuaciones son suficientes para afectar al índice general.
El sector energético sigue siendo volátil. Los precios de la gasolina cayeron un 2,9% entre junio y julio, pero aún acumulan un aumento interanual del 24,6% debido a las continuas tensiones en Oriente Medio. Los precios de los alimentos, por su parte, subieron a un ritmo más lento que en junio, lo que ofrece un alivio limitado a los consumidores.
Excluyendo alimentos y energía, los precios subieron un 0,2% durante el mes, tras haberse mantenido estables en junio. La atención médica y los billetes de avión aumentaron ligeramente, mientras que los seguros de automóviles continuaron bajando.
Estas cifras no significan que los precios estén bajando; solo indican que su aumento se está desacelerando. El presidente Donald Trump también señaló que la inflación sigue siendo demasiado alta para muchas familias, citando el alquiler y el costo de los alimentos como prueba de que el costo de vida sigue siendo una gran preocupación.
El nuevo presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, reafirmó que la prioridad del banco central es mantener la inflación a la baja sin provocar perturbaciones innecesarias en la economía. En una reciente rueda de prensa, advirtió que la Fed no tiene una varita mágica para revertir años de sobrepasar su objetivo de inflación y que debe mantener la calma. El objetivo oficial se mantiene en el 2%.
Los mercados financieros recibieron los datos con escasa reacción, y los índices bursátiles cerraron prácticamente sin cambios, en línea con las expectativas. Chris Zaccarelli, director de inversiones de Northlight Asset Management, consideró que los resultados no eran sorprendentes y descartó cualquier riesgo de una "reaceleración" de la inflación. Añadió que, junto con los datos recientes de empleo —en julio se registraron pérdidas netas de puestos de trabajo—, estas cifras "dan a la Reserva Federal más tiempo para esperar".
Jeffrey Roach, economista jefe de LPL Financial, considera que la caída de los precios de la energía fue un factor que "ayudó a aliviar las presiones inflacionarias este mes" y, en su opinión, confirma una "trayectoria de desaceleración genuina". Bill Adams, economista jefe para Estados Unidos de Fifth Third Commercial Bank, cree que el informe "mantiene abierta una pequeña posibilidad" que permite a la Reserva Federal mantener las tasas de interés sin cambios en septiembre.
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