YOKOSUKA (Japón) — El fabricante japonés de automóviles Nissan, que ha estado perdiendo impulso, espera revivir con su tecnología híbrida e-Power, una solución intermedia entre los vehículos de combustión interna y los eléctricos, ya implementada en algunos mercados y que pronto se ofrecerá en Estados Unidos.
El sistema e-Power combina un motor eléctrico y uno de gasolina, similar a los híbridos convencionales como el Toyota Prius. Sin embargo, a diferencia del Prius, el motor de combustión nunca impulsa directamente las ruedas; solo sirve para recargar la batería. Como resultado, el vehículo siempre funciona en modo eléctrico, garantizando una conducción silenciosa y suave sin necesidad de enchufarlo.
"Nissan tiene una rica historia de innovaciones tecnológicas que nos distinguen en el mercado", afirmó Eiichi Akashi, director de tecnología, durante una demostración del sistema e-Power en la pista de pruebas Grandrive cerca de Tokio.
Esta apuesta tecnológica se produce después de que Nissan registrara una pérdida neta de 4,5 millones de dólares en el ejercicio fiscal que finalizó en marzo. El fabricante de automóviles confía en que las ventas de sus vehículos e-Power reviertan la situación, especialmente en el mercado norteamericano, crucial pero ahora problemático para los fabricantes japoneses debido a las políticas de precios del presidente estadounidense Donald Trump.
Para volver al buen camino, Nissan ha puesto en marcha un amplio plan de reestructuración bajo el impulso de su nuevo director general, Iván Espinosa: se eliminará el 15% de la plantilla mundial, es decir, unos 20.000 puestos de trabajo, y el número de fábricas pasará de 17 a 10.
Ya disponible en Europa en los modelos Qashqai y X-Trail, así como en el Note en Japón, los vehículos equipados con tecnología e-Power pronto estarán disponibles en la versión estadounidense del Rogue. Nissan aún no ha revelado los precios de los futuros modelos.
Nissan, pionero desde hace tiempo en vehículos eléctricos con el Leaf lanzado en 2010, también está desarrollando una nueva generación de baterías sólidas, destinadas a sustituir a las actuales baterías de iones de litio, tanto para los vehículos 100% eléctricos como para los que incorporan tecnología e-Power.
A pesar de sus esfuerzos de innovación, Nissan sigue siendo vulnerable. Los analistas creen que el fabricante de automóviles podría quedarse pronto sin liquidez. Los rumores apuntan a la posible venta de la sede de la compañía en Yokohama, o incluso a la conversión de una fábrica en un casino.
El año pasado se iniciaron conversaciones con Honda sobre una posible alianza, pero se abandonaron en febrero. Mientras tanto, Nissan deposita todas sus esperanzas en el éxito comercial del e-Power para revertir esta tendencia.
