Sur les rives de la rivière Don, dans le sud de la Russie, des dizaines d’enfants ont participé cette semaine à ce qui ressemblait à un camp de vacances. Mais derrière les apparences, l’activité avait un tout autre objectif : les familiariser à l’entraînement militaire.
Encadrés par des instructeurs en uniforme, dont certains ont combattu en Ukraine, les 83 participants âgés de 8 à 17 ans ont pris part à une « marche de route ». Ils ont couru, rampé sur le sable et traversé les eaux peu profondes, souvent vêtus de treillis de camouflage. Certains portaient de véritables armes, d’autres des répliques en plastique.
« Comment nous avons lancé des grenades à main et tiré des coups de feu factices », raconte fièrement Ivan Glushchenko, 8 ans, l’un des plus jeunes du groupe.
Ces exercices étaient organisés par une école de cadets cosaques de la région de Rostov, non loin de la frontière ukrainienne. L’initiative s’inscrit dans une tendance plus large observée en Russie : inculquer très tôt aux enfants des compétences militaires dans la perspective d’un futur service dans les forces armées.
Les responsables de ces programmes affirment vouloir renforcer la discipline, la condition physique et le patriotisme des jeunes générations. Mais pour les observateurs, cette militarisation précoce de l’éducation illustre aussi la volonté du Kremlin d’ancrer dans la société une culture de préparation à la guerre, alors que le conflit en Ukraine entre dans sa quatrième année.
Ce type d’entraînement, qui mêle activités sportives et initiation militaire, témoigne d’une évolution marquante : en Russie, la guerre ne se vit pas seulement sur le front, elle façonne aussi l’éducation et l’imaginaire des enfants.
