Hongkong wurde von einer der schlimmsten Tragödien seiner jüngeren Geschichte erschüttert: Bei einem verheerenden Brand in einem Wohnkomplex in Tai Po kamen 159 Menschen, darunter ein Säugling, ums Leben. Die Polizei gab am Mittwoch bekannt, dass mehr als 30 Menschen weiterhin vermisst werden, während die Suchaktionen in den noch immer instabilen Trümmern des Wang Fuk Court andauern.
Das Ausmaß der Katastrophe war so gewaltig, dass sieben der acht Gebäude des Komplexes, in dem fast 4.000 Menschen lebten, vollständig zerstört wurden. Bilder von Überlebenden, die in den Trümmern suchten, und Familien, die verzweifelt nach ihren vermissten Angehörigen suchten, erschütterten die Stadt. Im einzigen unbeschädigten Gebäude, dem Wang-Chi-Gebäude, durften die Bewohner kurz zurückkehren, um persönliche Gegenstände zu bergen. Dabei wurden sie von Polizisten unterstützt, die selbst unter großem emotionalem Druck standen.
In der Bevölkerung wächst die Wut. Viele stellen die Sicherheit öffentlicher Gebäude und das Vorgehen der Behörden im Brandfall infrage. Einige werfen der Regierung vor, wiederholte Warnungen vor Baumängeln und Brandgefahren in dem Gebäudekomplex ignoriert zu haben. Andere kritisieren die als unsensibel empfundene Entscheidung, die für die kommenden Tage angesetzten Parlamentswahlen trotz des kollektiven Traumas durch die Tragödie abzuhalten.
In der ohnehin schon angespannten Atmosphäre versuchen die Behörden, auf die Krise zu reagieren und gleichzeitig die zutiefst traumatisierte Bevölkerung zu beruhigen. Während Rettungsteams weiterhin die Trümmer nach Überlebenden oder Leichen durchsuchen, bereitet sich Hongkong auf eine lange Zeit der Trauer und Aufarbeitung vor – vor dem Hintergrund einer wachsenden Debatte über die politische und institutionelle Verantwortung für diese beispiellose Tragödie.
