Die älteste Spitzenmanufaktur in Calais schließt für immer ihre Pforten. Das Unternehmen Darquer, das unter Zwangsverwaltung steht, wird seine Produktion am 17. Juli 2026 einstellen und damit eine fast zweihundertjährige Textilgeschichte beenden. Dieses Ende ist ein weiterer Schlag für die französische Leavers-Spitze, die bei großen Modehäusern nach wie vor sehr begehrt ist.
Eine historische Fabrik, die mit dem französischen Kulturerbe verbunden ist
Die 1840 gegründete Firma Darquer war eines der letzten Unternehmen, das die berühmte Calais-Caudry-Spitze mit Leavers-Webstühlen herstellen konnte – jenen imposanten Maschinen, die im 19. Jahrhundert aus England eingeführt und mit dem Jacquard-System perfektioniert wurden. Das Unternehmen besaß noch etwa vierzig dieser traditionellen Webstühle und beschäftigte vor seiner endgültigen Schließung 45 Mitarbeiter.
Die Manufaktur hat die Jahrhunderte überdauert und sich zu einem wichtigen Akteur in der Luxus- und Designwelt entwickelt. Ihre Spitzen wurden von zahlreichen namhaften Marken verwendet, darunter Chantal Thomass, Etam Lingerie und der britische Designer Peter Pilotto. Ihre Geschichte ist auch eng mit der der Familie de Gaulle verbunden: 1921 trug Yvonne Vendroux, die spätere Ehefrau von Charles de Gaulle, bei ihrer Hochzeit ein Kleid aus Darquer-Spitze.
Für Corentin Potencier, Präsident des französischen Verbandes für Spitze und Stickerei, der von franceinfo zitiert wird, stellt diese Schließung „ein wichtiges Kapitel unseres französischen Erbes dar, das verschwindet“. Er weist jedoch darauf hin, dass diese Schließung nicht das Ende der Calais-Caudry-Spitze bedeutet, auch wenn die Branche im Laufe der Jahre erheblich zurückgegangen ist.
Eine Branche, die trotz der Rückkehr von Spitze in die Mode geschwächt wurde.
Die Schließung von Darquer verdeutlicht das aktuelle Paradoxon dieser Branche: Während Spitze bei Designern und der breiten Öffentlichkeit ein wiedererwachtes Interesse erfährt, kämpfen etablierte Hersteller ums Überleben. Die Forschung zu diesem Material nimmt in sozialen Medien und auf Inspirationsplattformen rasant zu, doch diese Popularität kommt der Ästhetik der Spitze mehr zugute als den französischen Herstellern, die ihre traditionelle Produktion fortführen.
Seit einigen Jahren sehen sich die Hersteller von Leavers-Spitze einem zunehmenden Wettbewerb durch preisgünstigere Industriespitze, insbesondere aus Asien, ausgesetzt. Die Komplexität des Herstellungsprozesses, die Kosten alter Maschinen und der Mangel an Fachkräften erschweren das Überleben der traditionsreichen Manufakturen.
Die Branche erlangte 2024 dennoch bedeutende Anerkennung mit der Verleihung der geografischen Angabe „Calais-Caudry-Spitze“, die dieses einzigartige Know-how schützen und die lokale Produktion angesichts von Nachahmungen fördern soll. Dieser Fortschritt reichte jedoch nicht aus, um den Trend umzukehren.
Mit der Schließung von Darquer verblieben in Calais und Caudry nur noch wenige Spezialisten für Leavers-Spitze. Diese Situation beunruhigt diejenigen, die dieses industrielle Erbe bewahren, denn der Beruf, der einst Zehntausende von Menschen beschäftigte, zählt heute nur noch wenige Hundert.
In Calais sind die Emotionen hoch. Bürgermeisterin Natacha Bouchart erklärte gegenüber Nord Littoral, die Schließung von Darquer sei ein „sehr schwerer Schlag“ für die Stadt, die historisch eng mit der Spitzenherstellung verbunden ist. Sie verdeutlicht auf drastische Weise die bittere Realität: Eine weltweit anerkannte Handwerkskunst kann Designer weiterhin faszinieren, während sie aufgrund fehlender tragfähiger Geschäftsmodelle allmählich verschwindet.
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