China stellt eine 100-Gigawatt-Mikrowellenwaffe zur Bekämpfung von Satelliten vor.

Forscher der Nationalen Universität für Verteidigungstechnologie in China haben Details über ein System veröffentlicht, das 100 Gigawatt Mikrowellenenergie erzeugen kann – genug Leistung, um Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn, einschließlich derer der Starlink-Konstellation, zu neutralisieren.

Die in diesem Monat in der Fachzeitschrift „High Power Laser and Particle Beams“ veröffentlichte Studie beschreibt mehrere Pulsgeneratoren, die das chinesische Militär in den letzten Jahren entwickelt hat. Der leistungsstärkste dieser Generatoren erreicht laut dem Team um Zhang Jun 100 Gigawatt durch die Kombination mehrerer synchronisierter Generatoren. Zum Vergleich: Ein handelsüblicher Mikrowellenherd erzeugt etwa 800 Watt oder 0,0000008 Gigawatt.

Experten schätzen, dass ein einziger Gigawatt-Impuls ausreicht, um die Elektronik eines Satelliten in einer niedrigen Erdumlaufbahn erheblich zu stören oder direkt zu beschädigen. Das vom NUDT beschriebene System würde diese Kapazität verhundertfachen, und die Autoren geben an, dass die Architektur für weitere Leistungssteigerungen ausgelegt ist.

Die technische Lösung basiert auf der Synchronisierung mehrerer kompakter Impulsleistungsmodule anstelle eines einzelnen Generators, dessen Leistung durch die elektrische Isolierung begrenzt ist. Dieser modulare Ansatz ermöglicht es jeder Einheit, mit maximaler Effizienz zu arbeiten, ohne das Gesamtsystem zu beeinträchtigen.

Es ist nicht das erste Mal, dass Peking Forschungsergebnisse in diesem Bereich veröffentlicht. Im Februar enthüllte eine weitere Studie die Existenz eines 20-Gigawatt-Geräts, das vom Northwestern Institute of Nuclear Technology entwickelt wurde und explizit als potenzielle Waffe gegen Satellitennetzwerke wie Starlink dargestellt wird.

Der strategische Vorteil dieser Mikrowellenwaffen liegt in ihrer Funktionsweise: Sie wirken berührungslos auf elektronische Bauteile, im Gegensatz zu kinetischen Waffen, die Satelliten beim Aufprall zerstören und Trümmerwolken erzeugen, welche für alle Satelliten im Orbit – einschließlich derer des Angreifers – gefährlich sind. Diese Vorgehensweise bietet geringe Einsatzkosten im Verhältnis zum Wert der angegriffenen Satellitenkonstellationen und ermöglicht eine gewisse Unklarheit bei der Zuordnung des Angriffs, die bei konventionellen Waffen nicht gegeben ist.

Das NUDT-Team räumt in dem Artikel ein, dass das Ziel darin besteht, mehrere zehn Gigawatt zu erreichen und dabei strenge Volumen- und Gewichtsbeschränkungen einzuhalten – eine wesentliche Voraussetzung für die Integration des Systems in mobile oder eingebettete Plattformen.

Die Studie stellt außerdem weitere Innovationen vor: Halbleitersysteme, die sich an unterschiedliche Einsatzumgebungen anpassen lassen, und einen Hybrid aus Lithium-Ionen-Kondensatoren, der sich bis zu -40°C sofort aktivieren kann – eine nützliche Eigenschaft für elektronische Kampfführungseinheiten, die im Winter oder in Polargebieten eingesetzt werden.

Die Autoren argumentieren, dass China in diesem Bereich einen deutlichen Vorsprung vor anderen Nationen hat, den sie auf jahrelange, kontinuierliche Investitionen in die Forschung im Bereich Hochleistungspulse zurückführen. Länder, die diese Lücke schließen wollen, sehen sich laut dem Text mit dem Verlust industrieller Kapazitäten, reduzierten Ausgaben für Forschung und Entwicklung sowie Schwierigkeiten beim Zugang zu kritischen Materialien, darunter Seltenerdelementen, konfrontiert. Die nächsten Forschungsschritte konzentrieren sich auf die Verbesserung der Strahlsteuerungsgenauigkeit und die Reduzierung der Größe und Kosten dieser Systeme.