À partir du 3 novembre 2025, les Catacombes de Paris, l’un des sites les plus visités et singuliers de la capitale, vont fermer leurs portes au public pour une durée d’au moins cinq mois. Cette fermeture marque le début d’un vaste chantier visant à préserver et moderniser ce lieu souterrain unique, qui abrite les restes de près de six millions de Parisiens.
Préserver un ossuaire menacé par l’humidité et l’affluence
Situées 20 mètres sous terre dans d’anciennes carrières de calcaire, les Catacombes subissent depuis plusieurs années les effets conjugués du temps, de l’humidité permanente et d’un afflux croissant de visiteurs. Certaines zones des galeries sont constamment humides, avec des infiltrations d’eau qui détériorent les murs d’ossements. La présence d’algues, de mousses et de micro-organismes menace la conservation de ces ossements parfois vieux de plusieurs siècles.
Face à ces dégradations, un système de récupération des eaux sera mis en place, inspiré de techniques anciennes utilisées dans les châteaux. Un nouvel éclairage sera également installé, conçu pour limiter le développement biologique sur les parois.
En parallèle, les installations techniques du site seront entièrement modernisées. Les systèmes de ventilation, sous-dimensionnés pour les 600 000 visiteurs annuels, seront renforcés. Les galeries accueillent aujourd’hui deux fois plus de visiteurs qu’à l’époque où les centrales d’air avaient été conçues, ce qui accentue la production de chaleur, d’humidité et de CO2 dans un espace déjà confiné.
Une nouvelle expérience de visite attendue au printemps 2026
Au-delà de l’aspect technique, ce chantier est aussi l’occasion de repenser le parcours muséographique. Une nouvelle scénographie immersive sera proposée à la réouverture, mettant en valeur des parties moins connues du site. Ce renouvellement vise à enrichir l’expérience sans altérer l’atmosphère brute et authentique des galeries souterraines.
Des dispositifs seront également déployés pour limiter les incivilités et les actes de vandalisme, comme le vol d’ossements ou les inscriptions sur les murs. Des caméras supplémentaires seront installées et certains os déjà cimentés pour éviter toute dégradation.
Construites à partir de carrières datant du Moyen Âge, les Catacombes sont devenues un ossuaire municipal à la fin du XVIIIe siècle, en raison de la saturation des cimetières parisiens. Aujourd’hui, elles constituent le plus grand ossuaire souterrain du monde. Les travaux à venir permettront de mieux préserver ce patrimoine macabre mais essentiel à l’histoire de Paris, tout en l’adaptant aux enjeux contemporains de conservation et d’accueil du public.
