Après plusieurs années d’incertitude et de procédures judiciaires, la Ville d’Épinal va redevenir propriétaire de l’Imagerie qui a fait sa renommée bien au-delà des Vosges. Le conseil municipal a validé le rachat des actifs et du fonds de commerce de cette institution fondée à la fin du XVIIIᵉ siècle, mettant un terme à un long bras de fer juridique et ouvrant une nouvelle page pour ce patrimoine emblématique.
Un patrimoine sauvé et intégré au domaine public
La décision, adoptée à l’unanimité par les élus, permet à la municipalité de reprendre le contrôle complet de l’Imagerie à compter du 1ᵉʳ janvier 2026, selon les informations communiquées par la mairie et rapportées par franceinfo avec l’AFP. L’opération représente un investissement d’environ 605 500 euros, comprenant le fonds de commerce et les actifs matériels, avec le soutien financier de l’État, de la région Grand Est et du département des Vosges.
Ce rachat met fin à une période de tensions née d’un désaccord sur l’interprétation d’un bail ancien, qui avait conduit l’ancienne direction à envisager une transformation du site, notamment avec un projet hôtelier. Après une décision favorable de la Cour de cassation, les discussions ont pu reprendre, permettant à la collectivité de sécuriser juridiquement l’ensemble, selon le maire Patrick Nardin, cité par l’AFP.
Un avenir encore à construire pour un trésor iconographique
À court terme, l’activité du site sera maintenue à un niveau réduit, avec l’ouverture de la boutique et du musée, en attendant que la prochaine équipe municipale définisse un projet plus large après les élections de mars, d’après la municipalité. L’enjeu est de préserver et transmettre un fonds exceptionnel composé de milliers de bois gravés, de centaines de milliers d’images et de plus de 6 000 pierres lithographiques des XIXᵉ et XXᵉ siècles, toujours selon franceinfo et l’AFP.
Au-delà de la sauvegarde matérielle, la reprise publique de l’Imagerie vise à protéger un savoir-faire ancien qui a façonné l’identité culturelle d’Épinal. La ville entend désormais réfléchir à une relance qui conjuguerait mémoire, création contemporaine et transmission, afin que ce symbole national retrouve une place centrale dans la vie culturelle locale.
