Le succès éclair de Clair Obscur: Expedition 33 a été brutalement freiné. Quelques jours après avoir été couronné aux Indie Game Awards 2025, le RPG du studio français Sandfall Interactive s’est vu retirer ses récompenses majeures. En cause : l’usage d’outils d’intelligence artificielle générative lors du développement, une pratique pourtant strictement interdite par le règlement de la cérémonie.
Une disqualification liée à une déclaration inexacte
Lors du dépôt de candidature aux Indie Game Awards, Sandfall Interactive avait assuré qu’aucune IA générative n’avait été employée dans la conception du jeu. Or, le soir même de la cérémonie, le studio a reconnu l’inverse, entraînant une réaction immédiate des organisateurs. L’entité Six One Indie, qui supervise l’événement, a confirmé dans un communiqué que les règles excluent explicitement tout jeu ayant recours à ce type de technologie, y compris lors des phases de test ou d’expérimentation, selon franceinfo.
Cette révélation a conduit au retrait des deux distinctions attribuées au jeu : celles de jeu de l’année et de meilleur premier jeu. Une décision assumée par les organisateurs, qui ont précisé que même si les éléments concernés avaient été corrigés après coup, le non-respect du règlement restait avéré.
Une utilisation limitée mais jugée incompatible avec le règlement
Selon les explications données par Sandfall Interactive, l’IA aurait servi à générer des ébauches de décors, destinées ensuite à être retravaillées manuellement. Cette démarche avait été évoquée dès avril 2025 par François Meurisse, directeur des opérations du studio, dans une interview accordée au quotidien espagnol El País. Il y présentait cette utilisation comme une simple phase d’expérimentation technique, sans vocation à apparaître dans la version finale du jeu.
Des joueurs ont toutefois identifié, après la sortie, certaines textures suspectes, retirées ou modifiées via un correctif publié quelques jours plus tard. Malgré l’acceptation de la sanction par le studio, qui affirme désormais que la version actuelle du jeu ne contient plus aucun contenu généré par IA, la récompense a été réattribuée. Le titre de jeu de l’année revient finalement à Blue Prince, développé par le studio californien Dogubomb, tandis que Sorry We’re Closed hérite du prix du meilleur premier jeu.
Cette affaire relance un débat plus large sur la place de l’IA dans la création vidéoludique. Si certains professionnels estiment qu’elle peut aider les studios indépendants à produire plus vite et à moindre coût, d’autres y voient une menace pour l’emploi créatif. Selon le média Usbek & Rica, l’introduction de l’IA dans certains grands studios, comme Activision, s’est accompagnée de suppressions massives de postes ces dernières années. Une fracture qui dépasse largement le cas de Clair Obscur et continue de diviser l’industrie.
