Des centaines de personnes sont portées disparues après le naufrage d’un bateau de migrants survenu près de la frontière maritime entre la Thaïlande et la Malaisie, ont annoncé les autorités malaisiennes dimanche. Dix survivants et un corps ont été retrouvés, tandis que les recherches se poursuivent dans la région de Langkawi.
Selon le premier amiral Romli Mustafa, directeur de l’Agence malaisienne de sécurité maritime pour les États de Kedah et Perlis, le navire transportait environ 300 passagers et avait quitté Buthidaung, au Myanmar, trois jours plus tôt. L’embarcation aurait sombré alors qu’elle approchait des côtes malaisiennes.
Parmi les survivants figurent trois ressortissants birmans, deux hommes rohingyas et un Bangladais. Le corps repêché est celui d’une femme rohingya, selon la police de Kedah citée par l’agence Bernama.
Les passagers appartenaient majoritairement à la minorité rohingya, persécutée au Myanmar, où elle est privée de citoyenneté et régulièrement victime de violences. Fuyant les conditions répressives de l’État de Rakhine, beaucoup tentent de rejoindre la Malaisie par voie maritime, au péril de leur vie.
Les enquêteurs ont indiqué que les migrants avaient d’abord voyagé à bord d’un grand navire avant d’être transférés sur trois embarcations plus petites, d’une centaine de personnes chacune, afin d’échapper à la surveillance des garde-côtes. Le sort des deux autres bateaux reste inconnu.
Une vaste opération de recherche et de sauvetage, mobilisant des patrouilleurs maritimes et des hélicoptères, est toujours en cours dans la zone frontalière.
