Les autorités indonésiennes ont annoncé jeudi l’évacuation de plus de 900 habitants et le sauvetage progressif de 170 alpinistes qui étaient restés bloqués après l’éruption du volcan Semeru, l’un des plus hauts sommets du pays. Le niveau d’alerte demeure à son maximum après que le volcan, situé sur l’île de Java, a connu dix explosions successives mercredi, projetant d’immenses colonnes de cendres et des coulées de lave jusqu’à 13 kilomètres sur ses flancs.
Selon Septi Wardhani, responsable du parc national du Semeru, les alpinistes avaient passé la nuit dans une zone de camping au bord d’un lac, située à environ 6,4 kilomètres du cratère. Ils sont désormais pris en charge et évacués en sécurité. « Tous les grimpeurs et leurs guides sont sains et saufs. La situation est sous contrôle », a-t-elle déclaré à Reuters.
Des images diffusées par l’agence indonésienne de volcanologie montrent un immense panache de cendres brûlantes s’élevant du cratère avant de recouvrir les pentes du volcan. Le Semeru, qui culmine à 3 676 mètres, est l’un des quelque 130 volcans actifs de l’archipel, situé sur la ceinture de feu du Pacifique où se rencontrent plusieurs plaques tectoniques.
Les autorités locales ont mobilisé plusieurs dizaines de sauveteurs pour mener les opérations d’évacuation, tandis que 956 habitants vivant à proximité du volcan ont déjà été déplacés vers des écoles, mosquées et bâtiments publics. La dernière éruption majeure du Semeru remontait à décembre 2021 et avait fait au moins 51 morts, ainsi que d’importants dégâts dans les villages environnants.
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