قد تساهم هذه الأشجار فائقة المقاومة في تسريع نهضة غابات الأمازون.

يمكن لعدد قليل من أنواع النباتات أن تلعب دورًا حاسمًا في استعادة غابات الأمازون المطيرة. ووفقًا لدراسة برازيلية، فإن ما بين 15 و25 نوعًا من الأشجار كفيلة بضمان جزء كبير من تجديد الأراضي التي أزيلت منها الغابات وامتصاص الكربون في الغابات الثانوية.

تنجح هذه الأشجار الرائدة في النمو السريع رغم استنزاف التربة والتعرض الشديد لأشعة الشمس. ويرى فرناندو إلياس، الباحث في متحف إميليو غويلدي، أن قدرتها على الصمود تمنح "فرصة جديدة" للأمازون بعد الاضطرابات البيئية العميقة التي سببتها إزالة الغابات.

انخفاض درجات الحرارة بما يصل إلى ست درجات

تتمتع هذه الأنواع بقدرة عالية على الاستيطان. ويخلق نموها التدريجي مناطق مظللة، مما يسمح للأشجار الأكثر هشاشة بإعادة التأقلم. وتحت ظلالها، قد تنخفض درجة الحرارة بست درجات مئوية عن تلك المسجلة في المناطق المحيطة التي أزيلت منها الغابات.

تتساقط الأوراق الوفيرة على الأرض، فتُخصبها تدريجيًا بالمواد العضوية. تُحسّن هذه العملية الظروف اللازمة لعودة غطاء نباتي أكثر تنوعًا. لذا، لا تُعيد هذه الأشجار تكوين الغابة الأصلية من تلقاء نفسها، بل تُهيئ البيئة الضرورية لتجددها.

تمت دراسة أكثر من 25000 شجرة ونخلة

نُشرت الدراسة في مجلة "علم الأحياء والتغير العالمي" العلمية، وتركز على الغابات الثانوية الواقعة في أربع مناطق من شرق منطقة الأمازون البرازيلية. وقد حلل الباحثون بيانات أكثر من 25 ألف شجرة ونخلة وُجدت في مناطق زراعية مهجورة، أو مراعي سابقة، أو أراضٍ خاضعة لمتطلبات إعادة التأهيل.

من بين الأنواع التي تم تحديدها، نذكر سيكروبيا بالماتا، التي يمكن تمييزها بجذعها الرمادي وأوراقها الكبيرة، وإنجا ألبا، التي تحتوي قرونها على لب أبيض صالح للأكل. كما تساهم أنواع النخيل الأخرى، مثل إنجا وباباسو، في تجديد الغابات، وتوفر موارد مفيدة للمجتمعات الريفية.

أمل لا يحل محل الكفاح ضد إزالة الغابات

تُضاهي مساحة الغابات الثانوية في منطقة الأمازون حاليًا مساحة الأوروغواي. ومن شأن تحديد الأنواع الأكثر فعالية في امتصاص الكربون واستعادة التربة أن يُسرّع برامج إعادة التشجير. وبذلك، يُقدّم هذا البحث منهجًا أكثر دقة لإصلاح المناطق المتضررة.

إلا أن هذه المرونة الطبيعية لا تُعوّض عن استمرار إزالة الغابات. فقد اختفت مساحةٌ تُقارب مساحة إسبانيا في البرازيل خلال أربعة عقود. وتتعهد حكومة لويس إيناسيو لولا دا سيلفا بالقضاء على إزالة الغابات غير القانونية بحلول عام 2030 واستعادة 12 مليون هكتار من الأراضي. وسيعتمد نجاح هذه السياسة على حماية الغابات القائمة بقدر اعتماده على الاستخدام الأمثل لهذه الأنواع الرائدة.