توفي الملاكم البورتوريكي بريتشارد كولون يوم الخميس عن عمر ناهز 33 عامًا. كان كولون، الذي كان يُعتبر موهبة فذة في الملاكمة، يعاني منذ ما يقرب من أحد عشر عامًا من تلف عصبي حاد بعد إصابته بنزيف دماغي كبير عقب آخر نزال احترافي له في أكتوبر 2015. وقد أعلن والده، ريتشارد كولون، الذي كان أيضًا مدربه، عن وفاته. ولم يُكشف عن السبب الدقيق للوفاة.
معركة 17 أكتوبر 2015 التي غيرت كل شيء
في 17 أكتوبر 2015، واجه بريتشارد كولون الأمريكي تيريل ويليامز في فيرفاكس، فرجينيا. دخل الملاكم البورتوريكي، البالغ من العمر 23 عامًا، الحلبة دون هزيمة في مسيرته الاحترافية، محققًا 16 فوزًا من أصل 16 نزالًا، 13 منها بالضربة القاضية. خلال النزال، تلقى كولون ضربات متكررة على مؤخرة رأسه، وهي منطقة محظورة في الملاكمة. اشتكى الملاكم البورتوريكي للحكم من هذه الضربات. عوقب ويليامز في النهاية بخصم نقطة واحدة لإحدى هذه الضربات، لكن النزال استمر. في الجولة التاسعة، سقط كولون أرضًا مرتين. في نهاية الجولة، خلع مدربوه قفازاته، ظنًا منهم أن النزال قد انتهى. أدى هذا الخطأ إلى استبعاده ومنح الفوز رسميًا لويليامز. لكن النتيجة الرياضية سرعان ما أصبحت ثانوية.
تقيأ ثم انهار في غرفة تبديل الملابس.
بعد مغادرته الحلبة، أُصيب بريتشارد كولون بمرض شديد. تقيأ ثم انهار في غرفة الملابس. نُقل على الفور إلى المستشفى، حيث شُخِّصت حالته بورم دموي تحت الجافية كبير، وهو عبارة عن تجمع دموي بين الدماغ وغشائه الخارجي. استدعت حالته إجراء جراحة دماغية طارئة لتصريف الورم الدموي وتخفيف الضغط على دماغه. دخل بريتشارد كولون في غيبوبة استمرت 221 يومًا.
221 يومًا في غيبوبة وآثار جانبية خطيرة للغاية
عندما أفاق أخيرًا من غيبوبته، كان تلف الدماغ واسع النطاق. الملاكم الشاب، الذي كان قبل أشهر قليلة أحد أبرز المواهب الواعدة في فئته الوزنية، أصبح الآن بحاجة إلى رعاية مستمرة. وهكذا بدأت فترة طويلة من العلاج والتأهيل. كانت عائلته، وخاصة والديه ريتشارد ونييفيس كولون، بجانبه كل يوم طوال هذه السنوات. تحسنت حالته بعض الشيء بفضل العلاجات المختلفة التي خضع لها، لكن بريتشارد كولون لا يزال يعاني من آثار عصبية كبيرة. سمحت صور تأهيله، التي نشرتها عائلته بانتظام، لعالم الملاكمة بمواصلة متابعة معاناته، هذه المرة بعيدًا عن الحلبة.
انتهت مسيرته المهنية مبكراً وهو لم يُهزم قط.
أنهت المأساة فجأة مسيرةً بدت وكأنها تتجه نحو مستقبلٍ مختلفٍ تمامًا. فبعد احترافه الملاكمة في فبراير 2013، حقق بريتشارد كولون الفوز في أول 16 نزالًا له، 13 منها بالضربة القاضية. وقبل أسابيع قليلة من نزاله ضد تيريل ويليامز، حقق فوزًا تاريخيًا على بطل العالم السابق فيفيان هاريس بالضربة القاضية في الجولة الرابعة. وظل نزاله ضد ويليامز هو النزال السابع عشر والأخير في مسيرته الاحترافية، حيث يُعتبر استبعاده في تلك الليلة خسارته الوحيدة رسميًا. وفي عام 2021، منح المجلس العالمي للملاكمة بريتشارد كولون لقب بطل فخري، بعد ست سنوات من المأساة.
اختفاء في سن 33 فقط
على مدى أحد عشر عامًا تقريبًا، واصلت عائلته رعايته ومشاركته في مختلف مراحل إعادة تأهيله. حتى أن والده ذكر رغبة بريتشارد في العودة إلى بورتوريكو، وهي رحلة لم تتحقق في نهاية المطاف. توفي بريتشارد كولون في 13 أغسطس عن عمر يناهز 33 عامًا. بوفاته، انتهت معاناة استمرت قرابة أحد عشر عامًا في مواجهة تبعات تلك الليلة المشؤومة في 17 أكتوبر 2015، حين تحطمت مسيرة ملاكم لم يُهزم قط، يبلغ من العمر 23 عامًا، في غضون دقائق.
