Ненсі Кассебаум Бейкер, піонерка Сенату США, померла у віці 94 років.

Колишня сенаторка-республіканка від Канзасу, перша жінка, обрана до Сенату США, яка не успадкувала свого чоловіка, померла у п'ятницю від природних причин. Їй було 94 роки.

Її син, Білл Кассебаум, оголосив новину Associated Press. «Вона любила Канзас. Вона любила народ Канзасу та представляла його в Сенаті США протягом 18 років», – сказав він. «Вона була незалежною республіканкою, готовою відстоювати те, що вважала правильним, навіть якщо це означало піти проти її партії».

Обрана до Сенату в 1978 році, Ненсі Кассебаум Бейкер пробула на цій посаді три терміни. Донька Альфа Лендона, губернатора Канзасу та невдалого кандидата в президенти від Республіканської партії в 1936 році, вона поділяла прогресивні республіканські переконання свого батька. Її розсудливість та доступність принесли їй підтримку виборців усього політичного спектру.

Її законодавча кар'єра залишила відчутний слід: у 1996 році законопроект про медичне страхування носив її ім'я поряд із ім'ям сенатора-демократа Теда Кеннеді від Массачусетсу, що стало рідкісним прикладом успішної двопартійної співпраці. На момент її відходу з Сенату на початку 1997 року вона була єдиною жінкою серед восьми чинних сенаторів, яка очолювала комітет – Комітет з питань праці та людських ресурсів.

Вона вийшла заміж за колишнього сенатора-республіканця від штату Теннессі Говарда Бейкера в 1996 році; він помер у 2014 році. Самопроголошена поміркована людина, вона підтримувала заборону на штурмову зброю, яку пропагував президент-демократ Білл Клінтон, проте не кристалізуючи ворожість консерваторів Канзасу, як це зробили інші центристські республіканці.

В останні роки свого життя вона дистанціювалася від Республіканської партії, яку вважала надто правою. Вона підтримувала кандидатів від Демократичної партії в Канзасі, зокрема губернатора Лору Келлі, обрану у 2018 році та переобрану у 2022 році. У січні 2021 року, після нападу на Капітолій прихильниками Дональда Трампа , вона закликала до імпічменту колишнього президента. «Це зайшло надто далеко», – сказала вона в інтерв'ю KMBC з Канзас-Сіті.

Коли вона оголосила про свій відхід з політичного життя, Ненсі Кассебаум Бейкер підсумувала свої прагнення з роззброюючою відвертістю: «Я б волів цілий день згорнутися калачиком і вишивати».