Двенадцать штатов США подали в суд на компании Paramount и Warner в связи со слиянием.

Коалиция из двенадцати штатов во главе с Калифорнией в понедельник подала федеральный иск с целью заблокировать сделку по приобретению компанией Paramount Skydance студии Warner Bros. Discovery за 110 миллиардов долларов, которая уже была одобрена Министерством юстиции США.

Иск был подан в федеральный суд Окленда. Истцы утверждают, что это слияние, которое станет крупнейшим в истории Голливуда, нарушит антимонопольное законодательство и приведет к повышению цен, снижению качества и сокращению контента, доступного зрителям.

Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта, возглавляющий иск, назвал слияние двух из пяти последних крупнейших голливудских студий «незаконным». «Зрители на каждом диване и в каждом кинотеатре почувствуют последствия этого незаконного слияния», — заявил он на пресс-конференции. В иске утверждается, что объединенная компания будет получать более четверти всех денег, заработанных на широкоэкранных фильмах и кабельном телевидении в стране.

Эта сделка объединит две крупные киностудии, две стриминговые платформы (HBO Max и Paramount+) и новостные сети CNN и CBS News под единой структурой собственности. Избранные должностные лица и профсоюзы в отрасли опасаются потери рабочих мест, снижения разнообразия в киноиндустрии и дальнейшего давления на и без того дорогостоящие подписки.

Компания Paramount отвергла доводы штатов, заявив, что слияние, наоборот, создаст «более сильного конкурента доминирующим стриминговым и технологическим платформам, которые нанесли ущерб рынку кинотеатров».

Тем не менее, в июне Министерство юстиции дало сделке безусловный зеленый свет. Само это одобрение вызвало политические вопросы: генеральный директор Paramount Дэвид Эллисон — сын Ларри Эллисона, соучредителя Oracle, близкого соратника президента Дональда Трампа и крупного спонсора его избирательных кампаний. «Что-то произошло, и, возможно, это что-то связано с мега-миллиардером по имени Эллисон», — заявила генеральный прокурор Аризоны Крис Мэйес. Она также обвинила Министерство юстиции при Трампе в «систематическом подчинении корпоративной консолидации».

В число одиннадцати других штатов, подписавших соглашение, входят Аризона, Колорадо, Коннектикут, Массачусетс, Миннесота, Невада, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Нью-Йорк, Орегон и Вашингтон, все они возглавляются генеральными прокурорами от Демократической партии. Белый дом пока не отреагировал.

Paramount и Warner надеялись завершить сделку в течение третьего квартала этого года. Слияние также подлежит антимонопольной проверке за пределами Соединенных Штатов, особенно в Европе. Судебные иски, поданные этими штатами, могут поставить под угрозу эти сроки.