La Nuova Zelanda sta investendo quasi un miliardo di dollari nella sua difesa, con una forte attenzione ai droni.

Il governo neozelandese ha annunciato lo stanziamento di 1,58 miliardi di dollari neozelandesi (circa 924,6 milioni di dollari statunitensi) in nuovi fondi per la difesa nel bilancio 2026, con priorità alla sicurezza marittima e allo sviluppo delle capacità dei droni, ha dichiarato sabato il ministro della Difesa Chris Penk.

Questa decisione giunge nel mezzo di un'accelerata modernizzazione delle forze armate del paese. La Nuova Zelanda cerca di rafforzare le sue capacità di proiezione di potenza nel Pacifico meridionale e nell'Oceano Antartico, poiché le sue principali capacità di combattimento marittimo si basano attualmente su due fregate di classe Anzac, la HMNZS Te Kaha e l'HMNZS Te Manà, entrate in servizio alla fine degli anni '1990 e ora prossime alla fine della loro vita operativa.

Secondo le autorità, si prevede che gran parte dell'attuale flotta raggiungerà i propri limiti operativi entro la metà degli anni 2030, rendendo necessari investimenti urgenti per evitare un deficit di capacità. In questo contesto, il governo ha già annunciato nel 2025 l'intenzione di raddoppiare la spesa per la difesa, portandola a quasi il 2% del PIL in otto anni.

Il nuovo bilancio include 880 milioni di dollari neozelandesi di fondi operativi aggiuntivi e 700 milioni di dollari neozelandesi di investimenti per progetti prioritari legati alla difesa. Una parte significativa di questi fondi sarà destinata al rinnovamento della flotta e all'integrazione di nuove tecnologie.

Tra i progetti annunciati figura il dispiegamento di due tipi di droni: uno destinato a missioni di intelligence, sorveglianza e ricognizione di lunga durata nel Pacifico sud-occidentale, e l'altro progettato per operare in ambienti polari, al fine di supportare le operazioni della Marina Reale Neozelandese nell'Oceano Antartico.

I fondi saranno utilizzati anche per importanti lavori di manutenzione sulle fregate di classe Anzac e sulla nave HMNZS. Canterburycon l'obiettivo di prolungarne la vita operativa fino alla loro sostituzione. Il Ministro della Difesa ha indicato che gli investimenti cumulativi nel settore ammontano ora a 5,8 miliardi di dollari neozelandesi dalla pubblicazione del Piano delle Capacità di Difesa, poco più di un anno fa.