La polizia islandese ha chiesto l'espulsione di 21 attivisti della Fondazione Capitano Paul Watson, nonché il divieto di rientro nel Paese. La loro nave, la Bandero, è stata sequestrata giovedì dalla guardia costiera in seguito a un'operazione contro la Hvalur 9, una delle ultime due baleniere commerciali islandesi.
Gli attivisti sono sospettati di aver violato il diritto marittimo internazionale, messo in pericolo la sicurezza marittima e infranto le normative sulle telecomunicazioni. La guardia costiera afferma di essere intervenuta su richiesta della baleniera, il cui equipaggio ha dichiarato di sentirsi minacciato. La Bandero si sarebbe inoltre rifiutata di lasciare le acque territoriali e di spegnere i motori.
Tra gli attivisti selezionati figurano tre cittadini francesi.
L'equipaggio comprendeva cinque americani, quattro brasiliani e tre francesi, ma Paul Watson non era a bordo. Tutti sono stati interrogati dalla polizia a Reykjavik. La sua fondazione denuncia la detenzione come eccessiva rispetto al periodo consentito dalla legge islandese, mentre le autorità marittime hanno dichiarato la Bandero non idonea alla navigazione.
L'incidente si verifica proprio mentre l'Islanda ha appena ripreso la caccia commerciale alle balene dopo una sospensione di due anni dovuta alla sua scarsa redditività. Insieme a Norvegia e Giappone, rimane uno dei pochi paesi a consentire questa pratica. Una decisione sull'espulsione degli attivisti è attesa la prossima settimana, pochi mesi prima della presentazione di un disegno di legge volto a vietare la caccia alle balene nel paese.
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