Toshifumi Suzuki, considerato il padre del settore dei minimarket in Giappone e fondatore di Seven-Eleven Japan, è deceduto il 18 maggio per insufficienza cardiaca all'età di 93 anni, come annunciato lunedì da Seven & i Holdings.
Nato nel 1932 nella prefettura di Nagano, Suzuki entrò a far parte del distributore Ito-Yokado nel 1963, dopo un periodo trascorso presso un grossista di libri. In un momento in cui il concetto di minimarket era accolto con scetticismo in Giappone, collaborò con la società americana Southland Corp per lanciare Seven-Eleven Japan nel 1973. Il primo negozio aprì a Tokyo l'anno successivo.
Sotto la sua guida, l'azienda ha rivoluzionato il settore della vendita al dettaglio giapponese grazie a una gestione innovativa delle scorte basata sull'analisi dei dati e su una rapida rotazione dei prodotti. In particolare, ha sviluppato l'offerta di piatti pronti, che è diventata uno dei simboli dei "konbini" (minimarket) giapponesi.
Suzuki ha inoltre svolto un ruolo chiave nel salvataggio di Southland all'inizio degli anni '1990, dopo il fallimento della società madre americana di 7-Eleven, fortemente indebitata.
Nel 2005 ha fondato Seven & i Holdings e ha supervisionato l'espansione del gruppo fino a farlo diventare un colosso della vendita al dettaglio. Appassionato lettore e figura influente nel commercio giapponese, si è dimesso dalla carica di presidente nel 2016 a seguito di disaccordi con il management, pur rimanendo una figura rispettata nel settore.
La sua eredità è ampiamente associata alla trasformazione dei minimarket in una parte indispensabile della vita quotidiana in Giappone.
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