Johnson & Johnson ofrece 5,5 millones de dólares para resolver las demandas relacionadas con el talco.

El gigante farmacéutico estadounidense Johnson & Johnson anunció el lunes una oferta de acuerdo de hasta 5.500 millones de dólares para cerrar aproximadamente 76.000 demandas en Estados Unidos, en las que los demandantes acusan a sus productos a base de talco de causar cáncer de ovario.

El acuerdo propuesto abarcaría casi todos los litigios pendientes relacionados con el talco. Johnson & Johnson planea pagar hasta 3 mil millones de dólares el próximo año, sin que se prevean pagos adicionales antes de 2028. Para que el acuerdo se formalice, debe ser aprobado por los bufetes de abogados que representan al menos al 95 % de las demandantes por cáncer de ovario tanto en tribunales federales como estatales.

Erik Haas, vicepresidente de litigios de J&J, calificó las acusaciones de "infundadas" y justificó la decisión de llegar a un acuerdo. Según él, la compañía está convencida de que "habría prevalecido" si el proceso hubiera continuado, como ha ocurrido en la mayoría de los casos resueltos hasta la fecha. Añadió que este acuerdo permitirá al grupo "pasar página" y seguir "centrado en su misión de desarrollar medicamentos y dispositivos que salvan vidas".

Las primeras demandas contra J&J datan de 2009. Los demandantes, o sus herederos, alegan que los polvos de talco para bebés de la marca contenían amianto, una sustancia cancerígena presente en depósitos geológicos cercanos a las minas de talco. La empresa siempre ha negado estas acusaciones y sostiene que "los estudios demuestran que el talco es seguro, no contiene amianto y no causa cáncer".

En julio de 2022, J&J anunció la interrupción global de la fabricación y venta de su talco para bebés, más de dos años después de haber dejado de comercializarlo en Estados Unidos. En aquel momento, la compañía declaró su intención de pasar a una línea formulada exclusivamente con almidón de maíz. A principios de este mes, un tribunal federal falló a favor de J&J, cuestionando la capacidad de los demandantes para demostrar un vínculo causal directo entre el talco y su cáncer.

Kenvue, la antigua división de productos de consumo de J&J que salió a bolsa en 2022 y es propietaria de las marcas Band-Aid, Listerine y Calpol, mantiene la responsabilidad de los litigios relacionados con los polvos de Johnson fuera de Norteamérica.