Amazon por fin podrá cobrar por los viajes en sus increíbles taxis sin volante.

Amazon acaba de dar un paso decisivo en la carrera por los vehículos autónomos. La NHTSA, la agencia estadounidense encargada de la seguridad vial, ha concedido a su filial Zoox una exención que le permite comercializar viajes en sus robotaxis, que carecen de volante, pedales y espejos retrovisores tradicionales.

La autorización federal cubre un máximo de 2500 vehículos por año durante dos años. Sin embargo, esto no es suficiente para lanzar automáticamente el servicio a nivel nacional, ya que Zoox también deberá obtener los permisos necesarios de las autoridades locales. Se espera que los primeros viajes de pago se ofrezcan en Las Vegas, antes de una expansión gradual a otros mercados.

El vehículo diseñado por Zoox rompe por completo con la arquitectura automotriz convencional. Eléctrico y capaz de circular en ambas direcciones, cuenta con dirección en las cuatro ruedas y dos asientos tipo banco enfrentados. Numerosos sensores le proporcionan una visión de 360 ​​grados de su entorno, y ningún asiento interior está reservado para el conductor.

Waymo se enfrenta a un competidor cada vez más creíble.

Hasta ahora, Zoox podía transportar pasajeros gratis en ciertas zonas de Las Vegas y San Francisco, pero no podía cobrarles por el viaje. Esta restricción limitaba considerablemente el desarrollo de su modelo de negocio. La filial de Amazon ya afirmaba haber recorrido, para marzo de 2026, aproximadamente 3,2 millones de kilómetros en modo autónomo y haber transportado a 350.000 pasajeros.

La autorización conlleva una supervisión reforzada. Zoox deberá informar sobre accidentes, tiempos de inactividad inusuales y ciertos comportamientos problemáticos de los vehículos. La NHTSA podrá modificar las condiciones de operación o incluso revocar la exención si identifica un riesgo significativo para la seguridad. Esta supervisión sirve como recordatorio de que la comercialización no constituye una validación definitiva de la tecnología.

Este avance podría intensificar significativamente la competencia con Waymo, filial de Alphabet y actual líder del sector de robotaxis en Estados Unidos. Zoox ya se prepara para su lanzamiento en Austin y Miami, y está probando sus vehículos en otras ciudades importantes. Al autorizar, por primera vez, un servicio de pago sin conductor, el regulador también abre el camino a una nueva generación de vehículos, entre los que el próximo Cybercab de Tesla podría ser uno de los más representativos.