Ante una tasa de natalidad históricamente baja, un templo budista del siglo VIII organiza fines de semana de citas rápidas facilitadas por monjes. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo nacional más amplio para impulsar la natalidad.
El monje, ataviado con su túnica color naranja quemado, se dirigió a la fila de jóvenes con una solemnidad inusual para la ocasión: estaban allí, dijo, para salvar a su país. Para encontrar pareja. Para formar una familia. Los participantes intercambiaron miradas avergonzadas, una mezcla de risa nerviosa y curiosidad.
La escena transcurre en el templo Donghwasa, enclavado en los bosques del monte Palgongsan, en el sureste de Corea del Sur. Este lugar, fundado en el siglo VIII y utilizado como campamento para milicias monásticas durante las invasiones japonesas del siglo XVI, ahora alberga un retiro de treinta horas de encuentros espirituales, abierto a todos, independientemente de su fe.
El presentador del evento, Yoo Cheol-ju, resumió sucintamente la filosofía del proyecto: "Los budistas siempre han sido los primeros en actuar cuando el país está en peligro. La baja natalidad es una crisis nacional. Teníamos que hacer algo".
La crisis en cuestión está bien documentada. En 2023, la tasa de natalidad de Corea del Sur alcanzó un mínimo histórico de 0,72 hijos por mujer, muy por debajo del nivel de reemplazo de 2,1. El gobierno respondió con la ampliación de la licencia parental, bonificaciones por nacimiento y vivienda subvencionada para recién casados. Desde 2006, estos programas han costado aproximadamente 250 mil millones de dólares, sin lograr revertir la tendencia de forma sostenible.
El acto de conocer gente se ha convertido en un problema estructural. Los coreanos tradicionalmente se conocen a través de la escuela, el trabajo o... sogaetingSe trata de encuentros organizados por amigos y familiares. Las grandes ciudades no propician las conversaciones espontáneas, el consumo de alcohol está disminuyendo y las aplicaciones de citas nunca han llegado a popularizarse. En 2015, Tinder incluso modificó su posicionamiento para presentarse como una aplicación de amistad, debido a su escaso éxito en el mercado de las citas románticas.
Los 24 participantes de este retiro fueron seleccionados entre 1600 solicitantes tras un proceso que incluyó cuestionarios y videos introductorios. Kim Ah-kyung, de 28 años, conocida por su nombre budista Sunhyeji, dejó la zona de Seúl para trabajar en una oficina en las provincias del sureste. «Realmente no hay oportunidades para conocer hombres», dice. «Solo voy a trabajar y vuelvo a casa». Kwon Seung-oh, de 30 años, apodado Enyo, trabaja en una gran fábrica de productos lácteos cerca de Daegu, donde el 97 % de los empleados son hombres. Sus amigos le han concertado unas diez citas a ciegas, pero ninguna ha llegado a buen puerto.
El programa está repleto de actividades: una visita guiada introductoria, un paseo para dos por el bosque del templo, la distribución de rosas de plástico para elegir pareja para el almuerzo, un concurso de talentos, citas rápidas con té verde (que nadie bebe) y, finalmente, una cena a solas. Minho, un funcionario de 32 años de carácter tranquilo, termina emparejado con Ruby, una diseñadora de 28 años, tras algunos giros inesperados. Enyo, por otro lado, no encuentra pareja esta vez, pero dice que lo intentaría de nuevo "si me dejan volver".
Al cabo de treinta horas, se formaron ocho parejas, dos de ellas entre miembros del personal y participantes. De los 24 presentes, dieciséis se marcharon con una posible pareja.
Las autoridades coreanas llevan organizando este tipo de eventos desde principios de la década de 2000, desde talleres de carpintería hasta fiestas con DJ a orillas del río. Los resultados empiezan a notarse: en 2024, la tasa de natalidad aumentó ligeramente, y las proyecciones para 2025 prevén un promedio de 1,0 hijo por mujer, frente a 0,8 el año anterior. Las autoridades atribuyen con cautela este repunte a los efectos retardados de la pandemia en los matrimonios y al nacimiento de una gran generación que está alcanzando la edad adulta. Una encuesta publicada en marzo también mostró que las personas solteras apoyaban el matrimonio y la paternidad casi un 10 % más que hace dos años.
Sunhyeji, por su parte, regresó a casa sin pareja pero con nuevos amigos. Se quedó despierta hasta las tres de la mañana charlando en su habitación. "¡Hice muchísimos amigos!", exclamó, organizando ya un brunch en grupo. Para ella, el viaje fue como una pijamada adolescente espontánea y liberadora.
Communauté
comentarios
Los comentarios están abiertos, pero protegidos contra el spam. Las publicaciones iniciales y los comentarios que contienen enlaces se someten a una revisión manual.
Sé el primero en comentar este artículo.