Der Winterzirkus wird restauriert: Fresken aus dem 19. Jahrhundert wurden unter Holztafeln wiederentdeckt.

Der Cirque d'Hiver am Boulevard du Temple in Paris, seit 1975 als historisches Denkmal geschützt und seit 1934 im Besitz der Familie Bouglione, hat diesen Sommer ein umfangreiches Restaurierungsprojekt begonnen. Das 1852 von Architekt Jacques Hittorff entworfene Gebäude ist das letzte Überbleibsel aus der Blütezeit der permanenten Zirkusse des 1. Jahrhunderts, die für ein Publikum mit Leidenschaft für die Reitkunst errichtet wurden. Was ursprünglich nur der Austausch der 600 in die Jahre gekommenen Sitze vorsah, entwickelte sich zu einem umfassenden Projekt, nachdem Architekt Stéphane Millet der Familie Bouglione vorgeschlagen hatte, die Gelegenheit zu nutzen und das gesamte Gebäude zu restaurieren. Die regionale Kulturdirektion (DRAC) und die Region Île-de-France fördern das Projekt, dessen Gesamtkosten voraussichtlich mehrere Millionen Euro betragen werden.

Zwanzig Fresken, die seit den 1950er Jahren in Vergessenheit geraten waren, wurden unter Holztafeln wiederentdeckt.

Die größte Überraschung des Restaurierungsprojekts war die Wiederentdeckung von zwanzig ornamentalen Fresken über den Tribünen im Februar 2026. Sie waren hinter mehreren Lagen Leinwand und seit den 1950er Jahren befestigten Paneelen verborgen. Die von den Malern Félix-Joseph Barrias (1822–1907) und Nicolas Gosse (1787–1878) signierten Werke stellen laut Stéphane Millet „eine Art historische Chronologie der Beziehung zwischen Mensch und Pferd“ von der griechisch-römischen Antike bis zur Mitte des 600. Jahrhunderts dar. Unter ihnen ist Philip Astley, der englische Reiter und Begründer des modernen Zirkus, abgebildet, der Marie Antoinette seine Kavallerie präsentiert. Die Fresken sind derzeit in einem schlechten Zustand: Sie sind geknickt, eingerissen und durch Zeit und Feuchtigkeit ausgeblichen. Vier sind verschwunden. Die verbleibenden sechzehn Gemälde, jedes knapp sechs Meter breit und fast zwei Meter hoch, wurden der Restaurierungswerkstatt Arcoa anvertraut, die auf monumentale Gemälde spezialisiert ist. Diese mit 000 Euro finanzierte Phase wird zwischen einem und achtzehn Monaten dauern. Die Rückkehr an ihren historischen Standort ist für den Beginn des akademischen Jahres 2027 oder 2028 geplant.

Ein bis 2030 geplantes Bauprojekt zur Wiederherstellung des ursprünglichen Erscheinungsbildes von 1852

Die Fresken sind nur der erste Schritt eines Restaurierungsprogramms, das sich über sechs bis sieben aufeinanderfolgende Sommer erstreckt, um den Jahresablauf des Zirkus nicht zu beeinträchtigen. Buntglasfenster, Stuckkapitelle an den Säulen und die polychrome Deckenmalerei werden ebenfalls nach und nach in ihren Originalzustand zurückversetzt. Ziel ist es, dem Cirque d'Hiver bis 2030 sein Erscheinungsbild von 1852 zurückzugeben und gleichzeitig die Barrierefreiheit für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zu verbessern. „All dies wird die Ästhetik des Hauses grundlegend verändern. Innerhalb nur einer Woche hat sich unsere Wahrnehmung des Gebäudes komplett gewandelt“, erklärte Fabrice Bing, verantwortlich für Produktion und Kommunikation, gegenüber dem Beaux Arts Magazine. Die regionale Kulturdirektion (DRAC) hat zudem eine umfassende Recherche in Auftrag gegeben, um die Entstehung der Fresken zu kontextualisieren und Studien und Kopien zu finden, die eine solide dokumentarische Grundlage für die Restaurierung bilden.