قد يضطر الأمير هاري وإلتون جون إلى دفع ملايين الدولارات لصحيفة ديلي ميل بعد خسارتهما القانونية

قد يُجبر الأمير هاري وإلتون جون وخمس شخصيات بارزة أخرى على دفع عدة ملايين من الجنيهات الإسترلينية لمجموعة أسوشيتد نيوزبيبرز المحدودة، المالكة لـ الدايلي ميل و ميل اون صندايبعد هزيمتهم في المحكمة العليا بلندن في بداية شهر يوليو، خلصت المحكمة، في نهاية شهرين من الإجراءات، إلى أن المدعين لم يثبتوا أن الصحف الشعبية قد اعترضت رسائل البريد الصوتي أو استمعت إلى المكالمات الهاتفية من أجل نشر نحو خمسين مقالاً بين عامي 1993 و2018.

تطالب المجموعة الإعلامية بتعويض نفقاتها

بدأت جلسة استماع جديدة لتحديد قيمة التكاليف القانونية. وتدّعي شركة أسوشيتد نيوزبيبرز المحدودة أنها تكبّدت 34,5 مليون جنيه إسترليني، أو ما يقارب 40 مليون يورو، خلال السنوات الأربع التي استمرت فيها الإجراءات القانونية. وتسعى الشركة إلى استرداد جزء كبير من هذه النفقات، وتطلب دفعة أولية قدرها 9,9 مليون جنيه إسترليني، أو ما يقارب 11,5 مليون يورو، في غضون أسبوعين.

قد يواجه المشاهير فاتورة تزيد عن 21 مليون يورو

كان الأمير هاري، وإليزابيث هيرلي، وديفيد فورنيش (زوج إلتون جون)، والمدعون الآخرون قد اشتروا تأمينًا يغطي تكاليف التقاضي حتى 16,2 مليون جنيه إسترليني. وإذا وافقت المحكمة على طلب شركة أسوشيتد نيوزبيبرز المحدودة، فقد يضطرون إلى تمويل مبلغ إضافي يصل إلى 18,3 مليون جنيه إسترليني (حوالي 21,3 مليون يورو) بأنفسهم.

وجهتا نظر متعارضتان بشأن النفقات المتكبدة

مالك الدايلي ميل ترى الشركة أن الإجراءات القانونية قد أسفرت عن نفقات استثنائية نظراً لحجم الاتهامات الموجهة ضد صحفها، وتطالب المدعين بتحمل جزء كبير من هذه التكاليف. من جانبهم، يعترض ممثلو الأفراد السبعة على المبلغ المطالب به، إذ يرون أن التكاليف مبالغ فيها، ويؤكدون أنها تتجاوز بكثير الميزانيات المعتمدة خلال الإجراءات. ويقترحون سداد التكاليف وفقاً للجدول المعتاد في المحاكم البريطانية، ويقولون إنهم على استعداد لدفع دفعة مقدمة قدرها 8 ملايين جنيه إسترليني، أو ما يقارب 9 ملايين يورو.

من المتوقع صدور القرار في وقت لاحق

يواصل الأمير هاري الطعن في حكم يوليو/تموز، الذي يعتبره معيباً. ويؤكد، إلى جانب المدعين الآخرين، أنه تصرف بحسن نية عند رفع الدعوى ضد المجموعة الإعلامية. ويتعين على المحكمة العليا في لندن الآن إصدار قرار كتابي بشأن مسألة التكاليف القانونية، والذي سيحدد المبلغ الدقيق الذي قد يتعين على الأفراد السبعة دفعه لشركة أسوشيتد نيوزبيبرز المحدودة.