أعلنت وزارة الدفاع اليابانية يوم الأربعاء أن قاذفات بي-52 الاستراتيجية الأمريكية حلقت جنباً إلى جنب مع مقاتلات إف-35 وإف-15 اليابانية فوق بحر اليابان، في ما وصفته طوكيو بأنه استعراض منسق للقوة مع واشنطن.
تأتي هذه الرحلة في اليوم التالي لمناورة مشتركة أجرتها قاذفات صينية وروسية في المنطقة، وهو حدث دفع اليابان وكوريا الجنوبية إلى نشر طائراتهما المقاتلة لمراقبة النشاط العسكري للقوتين المتجاورتين.
بحسب طوكيو، تهدف العملية المشتركة مع الولايات المتحدة إلى "تعزيز الردع" وإظهار قدرة البلدين على الاستجابة السريعة لأي تطورات إقليمية. كما تُبرز هذه العملية الأهمية المتزايدة للتعاون العسكري الياباني الأمريكي، في ظل تزايد المخاوف بشأن موقف الصين في بحر الصين الشرقي وتحركات موسكو في شمال شرق آسيا.
ردّت الصين بالقول إن اليابان "متوترة بلا داعٍ" وتُسيء تفسير المناورات الصينية الروسية، التي وصفتها بأنها عمليات روتينية. من جانبها، أفادت تايوان بيوم ثانٍ من النشاط العسكري الصيني المكثف حول الجزيرة، وسط توترات إقليمية مستمرة.
