قال مصدران مطلعان يوم الجمعة إن بنك التنمية الآسيوي سيمول تحديث جزء من شبكة السكك الحديدية في باكستان، وهو مشروع كان من المقرر في البداية أن يكون جزءا من "مبادرة الحزام والطريق" الصينية، لكنه تأخر لمدة عقد من الزمان بسبب عدم وجود اتفاقية تمويل مع بكين.
في عام ٢٠١٥، أعلنت الصين عن خطة استثمارية ضخمة بقيمة ٦٠ مليار دولار في باكستان، ضمن مشروع الممر الاقتصادي الصيني الباكستاني (CPEC)، وهو مشروع رائد ضمن مبادرة الحزام والطريق. وكان من المفترض أن يكون تجديد ١٨٠٠ كيلومتر من السكك الحديدية محور المشروع. لكن عشر سنوات من المفاوضات لم تُسفر عن توفير الأموال اللازمة، بينما تُكافح باكستان بالفعل لسداد ديونها لبكين مقابل مشاريع بنية تحتية أخرى.
يُجري بنك التنمية الأفريقي حاليًا محادثات متقدمة لتمويل ملياري دولار أمريكي لتطوير طريق استراتيجي بطول 2 كيلومتر يربط كراتشي بروهري جنوب البلاد. ويُعتبر هذا الطريق أساسيًا، لا سيما لنقل النحاس والذهب من منجم باكستاني رئيسي.
وفقًا للمصادر، من غير المتوقع أن يُسبب هذا التحول توترات مع الصين، التي لا تزال شريكًا رئيسيًا لإسلام آباد. وتحتفظ بكين بدور محوري في جوانب أخرى من مشروع الممر الاقتصادي بين الصين وباكستان، على الرغم من أن التأخيرات المتكررة قد أثارت شكوكًا في باكستان حول جدوى بعض المشاريع.
يُعد تحديث شبكة السكك الحديدية أمرًا حيويًا للاقتصاد الباكستاني. فبالإضافة إلى أهميته الاستراتيجية لقطاع التعدين، يهدف هذا التحديث إلى تبسيط نقل البضائع وخفض تكاليف الخدمات اللوجستية في بلد تُشكل فيه البنية التحتية القديمة عائقًا رئيسيًا أمام النمو.
بالنسبة لإسلام آباد، فإن تدخل بنك التنمية الآسيوي قد يوفر لها نفسا من الهواء النقي، وتنويع مصادر تمويلها وإحياء مشروع تعثر لسنوات، مع الحفاظ على توازن دقيق مع شريكها الصيني.
