فيضانات نيبال والتبت: مئات القتلى ونحو ألف مفقود

تسبب انهيار جليدي يوم الأربعاء على الحدود بين نيبال وبيتينا في فيضانات مدمرة، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 389 شخصًا على الجانب النيبالي، وفقدان أكثر من ألف شخص بين نيبال والصين.

واصل رجال الإنقاذ عملياتهم يوم الجمعة على الحدود بين نيبال والتبت، في اليوم التالي لكارثة دمرت قرى بأكملها، وجرفت الطرق، وألحقت أضرارًا جسيمة بمبانٍ تحت وطأة سيول من الطين والصخور. وأكدت الشرطة النيبالية وفاة 389 شخصًا على الأقل، من بينهم 64 في مقاطعة تشيتوان و26 في نوالباراسي الشرقية. وأفادت الهيئة الوطنية لإدارة مخاطر الكوارث في نيبال بفقدان 910 أشخاص حتى مساء الخميس، من بينهم 517 أجنبيًا، و44 عسكريًا، و28 شرطيًا.

من الجانب الصيني، أعلنت قناة CCTV الحكومية عن فقدان 558 شخصاً في مقاطعة جيرونغ بالتبت، بينهم 260 أجنبياً. وبلغ عدد القتلى الرسمي في الصين ثلاثة.

خلافًا للتقارير الأولية، لم يكن سبب الكارثة زلزالًا. أوضحت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن الكارثة نتجت عن "انهيار جليدي": أي تفكك نهر جليدي أو جزء منه. وقد أدى اصطدام كتلة الجليد في قاع الوادي إلى توليد اهتزازات تعادل قوتها 5,2 درجة، مما أثار في البداية الحديث عن زلزال. ثم تسببت الأنقاض في "آثار كارثية في اتجاه مجرى النهر"، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

أشار سيمون كوك، المحاضر في علم الجليد بجامعة دندي، إلى أن فريقه رصد انهيار الجزء السفلي من نهر جليدي بالقرب من قمة لانغتانغ ليرونغ، على بُعد حوالي 15 كيلومترًا غرب موقع الفيضان. وأوضح أن "التربة الصقيعية تُحافظ جزئيًا على تماسك بعض منحدرات الجبال، وهذه التربة الصقيعية تشهد ارتفاعًا في درجة حرارتها وذوبانًا وتدهورًا، مما سيؤدي إلى المزيد من الانهيارات الأرضية". ويعتقد مايك سيرل، أستاذ علوم الأرض بجامعة أكسفورد، أن النهر الجليدي ربما يكون قد انهار "قبل ساعات أو أيام" من وصول الفيضانات إلى نيبال والتبت، حيث تراكمت المياه خلف سد طبيعي قبل أن تندفع فجأة.

اجتاحت الانهيارات الطينية بلدات في شمال نيبال، وخاصة في منطقة نُواكوت، جارفةً معها المباني والمركبات والبنية التحتية. تُظهر الصور مركز راسوفاغادي الحدودي، وهو مبنى متعدد الطوابق، وقد غمرته المياه والطين المتدفقة من وادي نهر تريشولي. كما وردت أنباء عن فيضانات شديدة في نهري بوتي كوشي وناراياني.

حذّر المركز الدولي للتنمية المتكاملة للجبال (ICIMOD) من خطر حدوث فيضانات ثانوية خلال الأيام القادمة. ويقوم المركز بتقييم ما إذا كان نهر تريشولي قد انسد مؤقتًا في أضيق أجزائه، مما قد يؤدي إلى تكوّن سد من الحطام قد ينهار فجأة.

أعلنت هيئة السياحة النيبالية أن 644 سائحًا أجنبيًا ما زالوا في عداد المفقودين حتى يوم الخميس، من بينهم 33 مواطنًا بريطانيًا، بينهم فتاة تبلغ من العمر 13 عامًا وفتى يبلغ من العمر 14 عامًا. وتشمل الجنسيات الأكثر تمثيلًا بين المفقودين: الهندية (288)، والصينية (حوالي 100)، والأمريكية (65)، والأوكرانية (53)، والماليزية (51)، والأسترالية (34)، والكندية (24). كما يجري البحث عن مواطنين من كوريا الجنوبية وجنوب إفريقيا والبرتغال وهولندا ونيوزيلندا. ويُعد معبر جيرونغ الحدودي نقطة الدخول الرئيسية للسياح بين الصين ونيبال.

قال رئيس الوزراء النيبالي، باليندرا شاه، إن "الأمة بأكملها مصدومة ومجروحة بشدة"، وأنه سينسق الاستجابة مع بكين. وأمر الرئيس الصيني، شي جين بينغ، ببذل جهود بحث "شاملة"، ووعد بتعزيز أنظمة الرصد والإنذار المبكر. وأعرب الأمين العام للأمم المتحدة، أنطونيو غوتيريش، عن حزنه، وأعلن عن حشد فرق وإمدادات على الأرض. وتعهدت الولايات المتحدة بتقديم 500 ألف دولار كمساعدات إنسانية، بينما عرضت المملكة المتحدة 5 ملايين جنيه إسترليني على الحكومة النيبالية. كما أبدت الهند استعدادها لتقديم "أي مساعدة إنسانية ممكنة".