У той час, як Європа готується відзначити 80-ту річницю закінчення Другої світової війни на своїй землі, колись нерозривні зв'язки між Сполученими Штатами та їхніми європейськими союзниками здаються дедалі крихкішими. 8 травня 1945 року, день капітуляції нацистської Німеччини, залишається в пам'яті як День Перемоги в Європі — День Перемоги в Європі — важко здобутої перемоги, здобутої завдяки жертвам мільйонів солдатів, зокрема американців. Але в напруженому геополітичному кліматі святкування цього року набувають особливого забарвлення.
91-річний Марсель Шмец досі яскраво пам'ятає кров, що текла з вантажівок, що перевозили тіла американських солдатів на військовий цвинтар Анрі-Шапель у Бельгії. «Якби американці не прийшли, нас би тут не було», – каже він. Як данину пам'яті він перетворив свій склад на музей « Музей пам'яті 39-45» і регулярно запрошує ветеранів та їхні родини розділити пам'ять про цю жертву.
У Нормандії Марі-Паскаль Легран з 2018 року доглядає за Чарльзом Шейєм, 100-річним американським ветераном, який брав участь у висадці в Нормандії 6 червня 1944 року. «Їхня кров у нашій землі», – зворушено каже вона. «Я відчувала вічну в боргу. Я мала щось зробити».
Однак, поки Європа віддає шану визволителям 1945 року, трансатлантичні відносини стають напруженими. Адміністрація Трампа посилила критику Європейського Союзу, запровадила торговельні санкції та засудила надмірну військову залежність Європи від НАТО. Дональд Трамп назвав ЄС блоком, «створеним для того, щоб обібрати Сполучені Штати». Символічний розкол для альянсу, колись заснованого на спільній боротьбі проти тоталітаризму.
У сільській місцевості Бельгійських Арденн чи на пляжах Нормандії така політика аж ніяк не зменшує народної прихильності. «Для нас американці були всі хороші», — наполягає Шмец. Щороку його дружина Матильда покладає 696 троянд на могили солдатів 1-ї американської піхотної дивізії « Велика Червона» на кладовищі Анрі-Шапель.
Але окрім цих щирих жестів, залишається сумнів: чи залишаться Сполучені Штати союзником на все життя? За словами Хендріка Воса, професора європейських досліджень Гентського університету, епоха, коли цей союз сприймався як належне, закінчилася. «Наївна віра в те, що американці завжди будуть союзниками, закінчилася», – стверджує він. І він запитує: «Чи приречені ми на вічну вдячність?»
У той час, як Європа вшановує пам'ять своїх визволителів, гостро постає питання: чи може історичного визнання бути достатньо, щоб зберегти живим альянс, який зазнає стількох сучасних напружень?
