Un vol de la compagnie JetBlue reliant l’île caribéenne de Curaçao à New York a dû interrompre sa montée vendredi pour éviter une collision en plein vol avec un avion ravitailleur de l’US Air Force, selon des échanges enregistrés entre le pilote et le contrôle aérien.
Le pilote du vol JetBlue 1112 a accusé l’appareil militaire d’avoir traversé directement sa trajectoire sans transpondeur activé. « Nous avons failli avoir une collision en plein air », a-t-il déclaré, ajoutant que l’avion militaire se trouvait à la même altitude et qu’il avait été contraint de stopper la montée de l’appareil civil.
D’après le pilote, l’avion de l’US Air Force aurait ensuite poursuivi sa route en direction de l’espace aérien vénézuélien. L’incident survient dans un contexte de renforcement des opérations américaines de lutte antidrogue dans la région des Caraïbes et d’une pression accrue exercée par Washington sur le gouvernement vénézuélien.
JetBlue a confirmé avoir signalé l’incident aux autorités fédérales. Un porte-parole de la compagnie a assuré que l’équipage avait suivi les procédures appropriées et qu’il coopérerait pleinement à toute enquête ouverte sur cet événement. Il a également salué la réactivité de l’équipage face à la situation.
Le Pentagone a renvoyé les questions vers l’US Air Force, qui n’a pas immédiatement répondu. Le mois dernier, l’Agence fédérale de l’aviation (FAA) avait déjà appelé les avions américains à la prudence dans et autour de l’espace aérien vénézuélien en raison d’une dégradation de la situation sécuritaire et d’une activité militaire accrue dans la zone.
