Le Premier ministre australien Anthony Albanese a annoncé jeudi la création d’une distinction nationale destinée à honorer les civils et les premiers intervenants qui ont fait preuve d’un courage exceptionnel lors de l’attaque terroriste antisémite survenue à Bondi Beach, qui a coûté la vie à 15 personnes et assombri la période des fêtes dans le pays.
Cette future distinction vise à reconnaître celles et ceux qui se sont exposés au danger pour porter secours pendant l’attaque visant une célébration de Hanoucca en bord de mer. Le chef du gouvernement a cité notamment Ahmed al Ahmed, un musulman australo-syrien qui a désarmé l’un des assaillants avant d’être lui-même blessé.
Selon les autorités, Sajid Akram, abattu par la police le 14 décembre, et son fils de 24 ans Naveed Akram sont accusés d’avoir perpétré la pire tuerie de masse en Australie depuis 1996. S’exprimant à Sydney après un déjeuner de Noël organisé par une fondation caritative, Albanese a décrit un Noël marqué par le contraste entre la violence extrémiste et « le meilleur de l’humanité ».
« Ce Noël est différent en raison de l’attaque terroriste motivée par l’idéologie de l’État islamique et l’antisémitisme », a-t-il déclaré. « Mais en même temps que nous avons vu le pire de l’humanité, nous avons aussi vu le courage, la bienveillance et la compassion de ceux qui ont couru vers le danger. »
Les décorations envisagées s’inscriraient dans le cadre du système australien existant d’honneurs et de distinctions et seraient attribuées aux personnes proposées et recommandées pour des actes de bravoure ou de mérite liés à leur action pendant et après l’attaque.
Dans le même temps, le Premier ministre de l’État de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a appelé à la solidarité nationale avec la communauté juive, évoquant « une quinzaine de jours de chagrin et de douleur ». Il a exhorté les Australiens à « entourer » leurs concitoyens juifs et à leur assurer un soutien sans faille.
Ces déclarations interviennent alors que l’État de Nouvelle-Galles du Sud a adopté, la veille de Noël, un ensemble de lois renforçant le contrôle des armes à feu, parmi les plus strictes du pays. Les nouvelles mesures plafonnent notamment la possession individuelle à quatre armes, reclassent certaines armes à haut risque, raccourcissent la durée des permis et restreignent leur délivrance aux seuls citoyens australiens. D’autres dispositions interdisent l’affichage public de symboles terroristes et élargissent les pouvoirs de la police pour limiter les rassemblements après des attaques.
Anthony Albanese a par ailleurs indiqué que le gouvernement fédéral entendait encore durcir le cadre national, affirmant que si la réforme des armes ne saurait, à elle seule, éradiquer la haine et l’extrémisme, elle demeure indispensable pour réduire les risques de nouvelles violences.
