El nuevo parlamento sirio celebró su primera sesión desde la caída de Bashar al-Asad.

El 12 de julio, Siria celebró en Damasco la primera sesión de su nueva Asamblea Popular, una institución diseñada para apoyar a la presidencia en lugar de competir con ella. Si bien no se trata de una cámara democrática ni de un mero órgano de ratificación, este parlamento podría, sin embargo, convertirse en un centro de poder por derecho propio.

En los días previos a la inauguración de la sesión, los árboles que rodeaban el edificio de la Asamblea Popular, en el corazón de Damasco, habían sido podados, la fachada limpiada e iluminada por la noche. Durante seis décadas bajo el gobierno del Partido Baaz, los sirios habían pasado frente a él sin detenerse. No había nada que ver en su interior. Esta vez, el edificio lucía impecable, anticipando un parlamento que muchos sirios consideraban que se había hecho esperar demasiado.

El 12 de julio, finalmente se celebró la sesión. Las carreteras aledañas permanecieron bloqueadas durante horas, la presencia de seguridad fue considerable y los miembros prestaron juramento de forma colectiva, como un solo grupo. El presidente del Comité Electoral Supremo explicó que este procedimiento ahorró tiempo y garantizó la seguridad de la sesión, reconociendo así, con franqueza, la continua fragilidad de la situación en Siria.

Los debates rápidamente degeneraron en las cuestiones más básicas: ¿debía votarse a mano alzada o por oposición? El miembro más anciano de la asamblea, que ejercía como presidente interino, finalmente perdió la paciencia. «Por favor», exclamó, «todos quieren darme lecciones de procedimiento y ley. No tenemos ni procedimientos ni leyes. Esto es completamente nuevo». Pocos momentos resumieron mejor la jornada.

La composición de la asamblea es objeto de críticas. De sus 210 miembros, 70 fueron designados directamente por el presidente Ahmed al-Sharaa. Los demás fueron elegidos por colegios electorales formados por un comité designado por Sharaa. No se realizó ninguna votación popular. Los candidatos solo podían presentarse individualmente, sin partidos ni listas. En consecuencia, la mayoría de los miembros nunca llevó a cabo una campaña electoral, y muchos solo se dieron a conocer al público tras su nombramiento, a través de las redes sociales. Al ser consultados durante el último mes, la mayoría de los sirios no pudieron nombrar a un solo miembro del parlamento.

Los poderes de la asamblea siguen estando estrictamente limitados por la declaración constitucional. El artículo 30 le permite proponer y aprobar leyes, ratificar tratados, aprobar el presupuesto y exigir responsabilidades a los ministros. Sin embargo, no existe ni voto de confianza en el gobierno ni mecanismo vinculante para el poder ejecutivo. Las audiencias permiten a los ministros explicarse, no al parlamento sancionarlos.

La representación adolece de otras deficiencias. Los tres escaños de Suwayda, una gobernación sureña de mayoría drusa, permanecen vacantes. Algunos partidos kurdos han rechazado el método de designación de representantes de las zonas kurdas, argumentando que el número de escaños reservados para ellos es demasiado reducido. El primer presidente electo de la asamblea, Abdul Hamid al-Awak, es un juez que participó en la redacción de la declaración constitucional y se le considera cercano a la presidencia. En su discurso de aceptación, prometió "cooperar" con el poder ejecutivo y "facilitar la legislación en la mayor medida posible". La palabra "supervisión" no se mencionó en todo el día.

Sin embargo, sería un error considerar a este parlamento insignificante. Incluso antes de la primera sesión, se estaban formando coaliciones en torno a la contienda por la presidencia, algunas regionales, otras ideológicas. Tres candidatos compitieron por el puesto. Al-Awak ganó con 99 votos de 205, frente a los 75 de Mouayad al-Qablawi y los 31 de un tercer candidato. En una cámara donde un tercio de los miembros deben su escaño directamente al presidente, la preferencia del palacio, cualquiera que fuera, no bastó para determinar el resultado.

Dos detalles de este primer día merecen atención. La sesión completa se transmitió en directo por la televisión estatal, con sus discusiones, confusiones y votaciones controvertidas. Bajo el antiguo régimen, el parlamento aparecía en pantalla para simular unanimidad. Esta vez, los sirios vieron a sus representantes debatir en tiempo real. Otra señal reveladora: cuando Charaa tomó la palabra, nadie aplaudió. Los miembros aplaudieron sus propias votaciones, a su nuevo presidente y sus procedimientos. Para el presidente de la República, solo hubo silencio.

De los 210 miembros, solo 22 son mujeres, 15 de las cuales fueron designadas en lugar de elegidas, un hecho que generó críticas tan pronto como se publicaron las listas. Sin embargo, durante la contienda por los dos puestos de vicepresidencia, cuatro de cada diez candidatos anunciaron su candidatura desde el podio. Madonna Bishara ganó el segundo puesto de vicepresidenta y manifestó su interés en los derechos de las mujeres. Las mujeres representan una décima parte de la cámara, pero constituyeron casi la mitad de los candidatos a puestos de liderazgo.

Las próximas semanas ofrecerán varios indicadores. La asamblea dispone de un mes para redactar su propio reglamento: ¿copiará simplemente lo que se le presente o negociará algo propio? Si los ministros comparecen en las audiencias y estas sesiones se transforman gradualmente en auténticos interrogatorios, se habrá producido un cambio significativo en la política siria. Si los miembros se consolidan en sus circunscripciones y regresan a Damasco con demandas concretas, construirán una legitimidad independiente de la presidencia.

La comunidad internacional tiene un papel que desempeñar. Los gobiernos, parlamentos y organizaciones que se ocupan de Siria deberían interactuar con esta asamblea como institución, en lugar de canalizarlo todo a través del palacio presidencial. Invitar a sus comisiones, capacitar a su personal y responder a sus preguntas no la hará independiente, pero tratarla como una extensión del poder ejecutivo garantiza que siga siéndolo.

Al finalizar la primera sesión, el recién elegido secretario de la asamblea se dirigió a los miembros. «La historia no registrará quién ganó hoy», dijo. «Registrará cómo se desarrolló esta sesión, cómo los sirios se reunieron una vez más bajo la cúpula del parlamento. Los parlamentos que nos sucedan seguirán nuestro ejemplo. Si somos débiles, ellos serán débiles. Si somos fuertes, ellos serán fuertes».