Dos ONG califican de crimen de guerra el ataque israelí que acabó con la vida de la periodista libanesa Amal Khalil.

Human Rights Watch y Amnistía Internacional concluyeron que el ataque israelí del 22 de abril en el sur del Líbano, en el que murió la periodista Amal Khalil y resultó gravemente herida la camarógrafa Zeinab Faraj, constituyó un aparente crimen de guerra. El ejército israelí niega haber atacado deliberadamente a periodistas.

Las dos organizaciones publicaron informes separados sobre los sucesos ocurridos en la ciudad de al-Tiri, donde las dos mujeres cubrían la noticia para el periódico al-Akhbar y trabajaban como camarógrafas independientes. Según la reconstrucción de Human Rights Watch, basada en fotos, vídeos, testimonios de Faraj y de los servicios de emergencia, así como un mensaje de la Cruz Roja Libanesa al ejército israelí, los hechos se prolongaron durante varias horas.

Aproximadamente a las 14:30 hora local, el primer ataque aéreo impactó un vehículo que circulaba delante de los dos periodistas, matando a dos hombres que conocían, Ali Bazzi y Mohammed al-Hourani. Khalil y Faraj abandonaron su coche y buscaron refugio cerca de un edificio. Contactaron con la Cruz Roja Libanesa y, a las 15:00, la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU en el Líbano (UNIFIL) solicitó al ejército israelí acceso al lugar para rescatarlos.

Un segundo ataque, ocurrido entre las 15:21 y las 15:42, impactó en el vehículo estacionado de las periodistas, hiriendo a Khalil. Las dos mujeres se refugiaron entonces dentro del edificio, que fue destruido por un tercer ataque alrededor de las 16:25. Al parecer, drones israelíes vigilaron a las dos mujeres durante todo el ataque.

“Los drones pasaron a una distancia extrema, atravesando el enorme agujero en el techo. A menos de un metro. Me cubrí la cara, pensando en un video que había visto donde un dron mataba a alguien de esa manera. Creí que iba a explotarme en la cara. Los drones no llevaban explosivos visibles, pero sobrevolaban la zona y provocaban un miedo constante”, declaró Faraj a Amnistía Internacional.

Un equipo de la Cruz Roja Libanesa logró entrar en la ciudad después de las 17:00, pero los rescatistas fueron alcanzados por una granada aturdidora lanzada desde un dron y tuvieron que retirarse sin poder rescatar a Khalil. Fotografías revisadas por Human Rights Watch muestran daños en la ambulancia de la Cruz Roja Libanesa, que según la organización son compatibles con disparos de armas de fuego. Un informe del hospital público de Tebnin indica que Khalil probablemente aún estaba viva cuando los rescatistas se vieron obligados a abandonar el lugar alrededor de las 17:53. Falleció alrededor de las 19:00 de un paro cardíaco, tras sufrir una lesión en la cabeza que le provocó una hemorragia grave. Su cuerpo no fue recuperado hasta aproximadamente las 23:00.

El ejército israelí declaró a la BBC que los tres ataques iban dirigidos contra dos miembros de Hezbolá y que el incidente estaba siendo objeto de una investigación interna. No respondió a más preguntas sobre el objetivo del segundo y tercer ataque y afirmó que "lamentaba cualquier daño causado a los periodistas".

Human Rights Watch y Amnistía Internacional creen que las fuerzas israelíes “sabían o deberían haber sabido” que las dos mujeres eran civiles. Los ataques deliberados contra civiles están prohibidos por el derecho internacional humanitario. “No hay justificación alguna para atacar a civiles que buscaban refugio para su seguridad”, declaró Heba Morayef, directora de Amnistía Internacional para Oriente Medio. Ramzi Kaiss, investigador de Human Rights Watch en Líbano, añadió: “Los repetidos asesinatos de periodistas por parte de las fuerzas israelíes demuestran una descarada disposición a cometer atrocidades sin temor a consecuencias”.

Ambas organizaciones exigen una investigación independiente e instan al Líbano a aceptar la jurisdicción de la Corte Penal Internacional. Según el Comité para la Protección de los Periodistas, 27 periodistas y profesionales de los medios de comunicación han sido asesinados desde principios de año, nueve de ellos en el Líbano y siete en Israel, Cisjordania ocupada y Gaza.