China anunció el domingo que había realizado patrullas militares y operaciones de guardacostas en torno al disputado arrecife de Scarborough, en el mar de China Meridional. Esta demostración de fuerza se produce después de que Filipinas afirmara recientemente que sigue enfrentándose a una "grave amenaza" por parte de Pekín, a pesar de una relativa calma en las tensiones regionales.
Según el ejército chino, unidades navales y aéreas realizaron patrullas de preparación para el combate en las aguas y el espacio aéreo que rodean el arrecife. Pekín afirma que estas operaciones responden a lo que denomina "violaciones de los derechos humanos" y "actos provocadores", sin nombrar explícitamente a ningún país.
La guardia costera china también indicó que había llevado a cabo operativos de vigilancia en la zona. Declararon haber intervenido este mes contra varias embarcaciones acusadas de realizar actividades consideradas ilegales, sin proporcionar más detalles sobre la identidad de las embarcaciones ni la naturaleza exacta de los incidentes.
Esta operación se produce pocos días después de un ejercicio marítimo conjunto de cinco días realizado por fuerzas filipinas y estadounidenses cerca del arrecife de Scarborough. Fue el tercer ejercicio de este tipo organizado desde principios de año, con el objetivo declarado de fortalecer la interoperabilidad militar y la seguridad marítima.
El banco de arena de Scarborough es uno de los puntos más conflictivos del mar de China Meridional. Controlado de facto por China, pero reclamado por Filipinas, este atolón suele ser escenario de incidentes que involucran a buques pesqueros, guardacostas y buques militares de ambos países.
La escalada de tensiones coincide con el Diálogo de Shangri-La en Singapur, el principal foro asiático sobre temas de defensa. Funcionarios filipinos reiteraron su preocupación por las actividades chinas en zonas marítimas en disputa, mientras que Pekín continúa defendiendo sus reivindicaciones territoriales y su presencia militar en esta región estratégica para el comercio mundial.
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