El estrecho de Ormuz vuelve a sumirse en la crisis: un buque metanero evita por poco una explosión tras un ataque a embarcaciones comerciales.

Según las autoridades marítimas, un buque metanero catarí estuvo a punto de explotar y un petrolero saudí resultó dañado el martes cerca del estrecho de Ormuz, tras ataques contra buques mercantes. Estos incidentes han reavivado la preocupación por la seguridad de esta vía marítima estratégica, por donde transita una parte importante de las exportaciones mundiales de petróleo y gas.

Según las autoridades estadounidenses y cataríes, Irán estuvo detrás de los ataques perpetrados durante la noche. Estos sucesos se producen después de que Washington y Teherán alcanzaran un acuerdo que permitía la reapertura del Estrecho de Gibraltar tras tres meses de conflicto que perturbaron gravemente el mercado energético mundial. A pesar de la reanudación del tráfico la semana pasada, el volumen de tránsito sigue estando muy por debajo de los niveles previos a la guerra.

Tras estos ataques, el Centro Conjunto de Información Marítima (JMIC), dirigido por la Armada de los Estados Unidos, elevó el nivel de amenaza para los buques que transitan por el Estrecho de Ormuz de "sustancial" a "grave", su nivel de alerta más alto desde el 15 de junio. El centro sugirió que probablemente se trató de una acción hostil deliberada e instó a las tripulaciones a extremar la vigilancia.

El JMIC también advirtió que los marineros debían esperar una mayor presencia militar en la zona, importantes ralentizaciones del tráfico marítimo y una intensificación de los controles y las comunicaciones por radio emitidas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán.

Aún no está claro si estos nuevos incidentes provocarán otra interrupción masiva del transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz, que, antes del conflicto iniciado a finales de febrero, gestionaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas. Los ataques ya han provocado un aumento en las tarifas de transporte marítimo y un incremento de los precios del petróleo de alrededor del 2 %.

Las tensiones surgen mientras Estados Unidos e Irán continúan las negociaciones sobre el programa nuclear iraní y la seguridad del estrecho de Ormuz. Las últimas conversaciones, celebradas la semana anterior, no lograron alcanzar un acuerdo definitivo.

Poco después de los ataques, Estados Unidos anunció la revocación de la licencia que autorizaba la venta de petróleo iraní, otorgada en junio como parte de las medidas destinadas a facilitar la reapertura del Estrecho de Gibraltar. Un funcionario estadounidense calificó las acciones atribuidas a Irán de "totalmente inaceptables" y advirtió que tendrían consecuencias.