Nueva Zelanda está invirtiendo cerca de mil millones de dólares en su defensa, con un fuerte enfoque en los drones.

El gobierno de Nueva Zelanda ha anunciado la asignación de 1,58 millones de dólares neozelandeses (unos 924,6 millones de dólares estadounidenses) en nuevos fondos para su defensa en el presupuesto de 2026, dando prioridad a la seguridad marítima y al desarrollo de capacidades con drones, según declaró el sábado el ministro de Defensa, Chris Penk.

Esta decisión se produce en medio de una modernización acelerada de las fuerzas armadas del país. Nueva Zelanda busca fortalecer sus capacidades de proyección de poder en el Pacífico Sur y el Océano Austral, ya que sus principales capacidades de combate marítimo actualmente dependen de dos fragatas de la clase Anzac, el HMNZS Te Kaha y el HMNZS Te maná, puestos en servicio a finales de la década de 1990 y que ahora se acercan al final de su vida útil.

Según las autoridades, se prevé que una gran parte de la flota actual alcance su límite operativo a mediados de la década de 2030, lo que exige inversiones urgentes para evitar una brecha de capacidad. En este contexto, el gobierno ya anunció en 2025 su intención de duplicar el gasto en defensa hasta casi el 2 % del PIB en un plazo de ocho años.

El nuevo presupuesto incluye 880 millones de dólares neozelandeses en fondos operativos adicionales y 700 millones de dólares neozelandeses en inversiones para proyectos prioritarios relacionados con la defensa. Una parte importante de estos fondos se destinará a la renovación de la flota y a la integración de nuevas tecnologías.

Entre los proyectos anunciados se encuentra el despliegue de dos tipos de drones: uno destinado a misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de larga duración en el Pacífico Sudoccidental, y otro diseñado para operar en entornos polares, con el fin de apoyar las operaciones de la Marina Real de Nueva Zelanda en el Océano Austral.

Los fondos también se utilizarán para trabajos de mantenimiento importantes en las fragatas de la clase Anzac, así como en el buque HMNZS. Canterburycon el objetivo de prolongar su vida útil hasta su sustitución. El Ministro de Defensa indicó que las nuevas inversiones acumuladas en el sector ascienden ya a 5,8 millones de dólares neozelandeses desde la publicación del Plan de Capacidades de Defensa hace poco más de un año.