Ihr Hund oder Ihre Katze ist vielleicht Ihr bester Freund, aber auch unwissentlich Ihr schlimmster Feind ... wenn es um den Schlaf geht. Viele Tierbesitzer lassen ihren vierbeinigen Freund gerne ihr Bett teilen, auch wenn das bedeutet, dass er schlechter schläft. Doch trotz der nächtlichen Störungen sagen viele, es sei die Mühe wert – und Experten sind sich da nicht immer einig.
Melissa Milanak, Professorin an der Medical University of South Carolina und Schlafspezialistin, weist darauf hin, dass die Mehrheit ihrer Patienten berichtet, nachts regelmäßig von ihren Haustieren gestört zu werden. „Wir können nicht sagen, dass das für jeden schädlich ist, aber es gibt viele Daten, die zeigen, dass es die Schlafqualität negativ beeinflusst“, sagt sie.
Generell wirkt sich die Anwesenheit eines Tieres positiv auf die Gesundheit aus: Sie reduziert Stress, fördert körperliche Aktivität und gibt emotionalen Trost. Der natürliche Schlafrhythmus von Hunden und Katzen entspricht jedoch nicht dem des Menschen. Hunde schlafen in leichten Zyklen, wachen häufig auf und können sich kratzen oder bewegen, was die Tiefschlafphasen unterbricht. Katzen hingegen sind dämmerungsaktiv: Ihre Hyperaktivität in der Morgen- und Abenddämmerung – die berühmten „Zoomies“ – ist Besitzern wohlbekannt.
Neben dem Verhalten können auch Allergene wie Haare und von außen eingeschleppte Mikroorganismen die nächtliche Atmung beeinträchtigen. Brian Chin, Professor für Sozial- und Gesundheitspsychologie am Trinity College in Connecticut, hat in seiner Forschung gezeigt, dass das Schlafen mit Haustieren mit einer schlechteren Schlafqualität, insbesondere bei Schlaflosigkeit, einhergeht. „Selbst wenn Menschen an Umfragen teilnehmen, neigen sie dazu, die Störungen durch ihre Haustiere herunterzuspielen, weil sie ihnen keine Vorwürfe machen wollen“, gibt er zu und räumt gleichzeitig ein, dass seine eigene Katze seine Nächte stört.
Sollten wir Hunden und Katzen das Bett verbieten? Nicht so einfach. „Für viele gehört es zum Schlafenszeitritual. Das Tier wegzunehmen würde ihre Routine unterbrechen“, betont Milanak. Sie geht das Thema lieber schrittweise an, analysiert gemeinsam mit ihren Patienten die Ursachen für nächtliches Aufwachen und lässt sie dann Alternativen erwägen. Ein Bett ins Schlafzimmer zu stellen, die Tür zu schließen, die Schlafenszeiten anzupassen oder die Bettwäsche häufiger zu waschen, sind allesamt Zwischenlösungen.
Was, wenn der Schlaf trotz allem erholsam und das Zusammenleben friedlich bleibt? Es hat keinen Sinn, ein Erfolgsrezept zu ändern. Angela Wilson aus Georgia investierte in mehrere weiche Betten für ihre Hündin Sadie, doch vergebens. Sadie bevorzugt das Bett ihrer Frauchen, in dem sie Rücken an Rücken schlafen. „Sie weckt mich nie. Sie ist sehr sanft“, sagt sie.
Kurz gesagt: Wenn Ihr Haustier Ihr Bett teilt, ohne Ihre Nachtruhe zu stören, sehen Experten keine größeren Nachteile. Wenn Ihr Schlaf jedoch unter der Nähe leidet, ist es vielleicht an der Zeit, neue Regeln aufzustellen – ohne schlechtes Gewissen.
