Das US-Außenministerium hat am Mittwoch einen Waffenverkauf an Saudi-Arabien im Wert von schätzungsweise 1,96 Milliarden Dollar genehmigt. Mit dem Verkauf sollen die saudischen Luftverteidigungen angesichts der zunehmenden Spannungen in der Region gestärkt werden.
Die Entscheidung fällt in eine Zeit, in der sich der Krieg der USA und Israels gegen den Iran verschärft und der Waffenstillstand zwischen Washington und Teheran offenbar gescheitert ist, während die USA zudem eine Seeblockade verhängt haben. Das US-Außenministerium begründet den Verkauf mit der Notwendigkeit, „die außenpolitischen und nationalen Sicherheitsziele der USA zu unterstützen, indem die Sicherheit eines wichtigen Nicht-NATO-Verbündeten gestärkt wird, der ein Faktor für politische Stabilität und wirtschaftlichen Fortschritt in der Golfregion ist.“
Der Hauptauftrag wird an den britischen Konzern BAE Systems vergeben. Zu den von Großbritannien angeforderten Ausrüstungen gehört eine Bestellung von bis zu 20.000 Advanced Precision Kill Weapon Systems (APKWS) inklusive der dazugehörigen Gefechtsköpfe. Die US-Marine beschreibt dieses System als „kostengünstige Methode zur Zerstörung von Zielen bei gleichzeitiger Minimierung von Kollateralschäden im Nahkampf“.
Washington erklärt, dass dieser Verkauf „die Fähigkeit Saudi-Arabiens zur Abschreckung gegenwärtiger und künftiger Bedrohungen stärken wird, indem er seine nationale Verteidigung stärkt und die Interoperabilität mit den US-Streitkräften sowie mit anderen regionalen und NATO-Streitkräften verbessert.“
Die Transaktion erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Riad offenbar kurz davor steht, die Kampfhandlungen mit den vom Iran unterstützten Huthis im Jemen wieder aufzunehmen. Am Montag beschossen die Huthis den Flughafen von Abha, einer Stadt im Süden Saudi-Arabiens, mit Raketen. Dieser Angriff folgte auf Luftangriffe auf den Flughafen von Sanaa, wodurch ein Flug mit einer Huthis-Delegation, die von der Beerdigung des iranischen Obersten Führers zurückkehrte, umgeleitet wurde. Die Huthis machen Riad für diese Angriffe verantwortlich.
Der Houthi-Anführer Abdul-Malik al-Houthi warnte am Donnerstag, dass alle saudischen Ölanlagen und andere wichtige Infrastrukturen zu Zielen von Raketen und Drohnen seiner Bewegung werden würden, falls Riad eine, wie er es nannte, „umfassende Aggression“ gegen den Jemen starten sollte.
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