Laut einer Reuters-Recherche nutzt das US-Militär offenbar eine Methode zum Öltransfer auf See, die an Techniken erinnert, mit denen der Iran seit Jahren internationale Sanktionen umgeht. Diese im Golf angewandte Strategie basiert auf diskreten Öltransfers zwischen Schiffen, die fernab der Öffentlichkeit und unter ungewöhnlichen Seebedingungen durchgeführt werden.
Laut mehreren Quellen und von Reuters ausgewerteten maritimen Daten war ein am 9. Juni vom Iran abgeschossener Apache-Kampfhubschrauber an einer Mission im Zusammenhang mit diesen Tanker-zu-Tanker-Umladungen beteiligt. Bei diesen Manövern wird Öl auf See von einem Schiff auf ein anderes umgeladen – eine Praxis, die häufig angewendet wird, um Herkunft oder Bestimmungsort der Ladung zu verschleiern.
Die beteiligten Konvois würden nachts mit deaktivierten automatischen Ortungs- und Identifizierungssystemen fahren. Die Schiffe würden zudem einen konstanten Abstand von 3.000 bis 4.000 Metern zueinander einhalten, um ihre Sichtbarkeit zu minimieren und gleichzeitig koordiniert zu bleiben. Diese Methode ähnelt stark den Taktiken einiger iranisch verbundener Schifffahrtsnetzwerke zur Umgehung internationaler Überwachung.
Nach vorliegenden Informationen haben sich seit Anfang Mai mindestens 92 Schiffe an diesen Operationen beteiligt. Satellitenbilder, die von Reuters analysiert wurden, zeigen mehrere Schiffe, die vor der Küste von Sohar im Sultanat Oman nebeneinander fahren oder auf See Transfers durchführen.
Diese Enthüllungen erfolgen inmitten verschärfter regionaler Spannungen zwischen Washington und Teheran. Maritime Operationen im Golf stehen seit mehreren Monaten unter verstärkter Beobachtung, da die beiden Länder in mehreren Einsatzgebieten der Region indirekt aneinandergeraten sind.
Die US-Behörden machten zunächst keine Angaben zum genauen Charakter dieser Missionen oder zu den Gründen für die Anwendung ähnlicher Vorgehensweisen wie sie iranischen Netzwerken zugeschrieben werden. Beobachter gehen jedoch davon aus, dass diese Operationen durch logistische und sicherheitspolitische Erfordernisse im Zusammenhang mit den anhaltenden Spannungen in der Region motiviert sein könnten.
Die Untersuchung verdeutlicht die zunehmende Komplexität der Ölströme im Golf, wo strategische, militärische und wirtschaftliche Erwägungen eng miteinander verknüpft sind. Sie unterstreicht zudem die Schwierigkeit für internationale Behörden, Frachtbewegungen präzise zu verfolgen, wenn Schiffe ihre Ortungssysteme absichtlich deaktivieren.
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