Louis Saha nimmt kein Blatt vor den Mund, wenn es um Gianni Infantino geht. In einem Interview mit Wettbasis.com kritisiert der ehemalige französische Nationalspieler die Politik des FIFA-Präsidenten, dem er vorwirft, finanzielle Interessen über Fußball, Spieler und Fans zu stellen. Der ehemalige Stürmer von Manchester United ist der Ansicht, dass der Chef des Weltfußballs zu autokratisch agiert und für seine Entscheidungen zur Rechenschaft gezogen werden muss.
„Infantino hat den falschen Weg eingeschlagen.“
Louis Saha hinterfragt zunächst die Art und Weise, wie Gianni Infantino seine Verantwortung als FIFA-Präsident wahrnimmt. Seiner Ansicht nach dürfen Entscheidungen, die die Zukunft des Fußballs prägen, nicht von Einzelentscheidungen oder Verhandlungen ohne echte Konsultation abhängen : „Jeder sollte für sein Handeln verantwortlich sein, insbesondere wenn es auf Einzelentscheidungen beruht. Ich denke daher, dass er aufgrund seines eigenen Willens und seiner eigenen Verhandlungen glaubt, solche Dinge tun zu können, bevor er seine Vorschläge überhaupt unterbreitet. Das ist dem Fußball gegenüber schlichtweg unfair.“
Für den ehemaligen französischen Nationalspieler sollte die Funktionsweise des Fußballs vielmehr auf der Konsultation derjenigen beruhen, die ihn gestalten : „Im Fußball sollte es um Konsultationen gehen. Ich denke, er hat den falschen Weg eingeschlagen, und die Reaktion der Öffentlichkeit, aller Fußballfans, hat ihm klar gemacht, dass ihm der Fußball nicht gehört.“
„Ihm gehört der Fußball nicht.“
Saha betont: So mächtig der FIFA-Präsident auch sein mag, der Fußball gehört ihm nicht. Und seine Weigerung, eine Monopolisierung des Sports zuzulassen, beschränkt sich nicht auf die Verantwortlichen internationaler Verbände : „Wir alle sind der Meinung, dass Fußball ein Geschäft ist und dass man ihn aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten muss. Aber der Fußball sollte niemandem gehören, nicht einmal privaten Investoren.“ Der ehemalige Stürmer leugnet daher nicht die wirtschaftliche Realität des Profifußballs. Er weigert sich jedoch, kommerzielle Erwägungen zum Hauptantrieb seiner Entwicklung werden zu lassen.
Die Super League wird mit einem „Angriff auf den Fußball“ verglichen.
Louis Saha nutzt die europäische Super League als Beispiel, um seine Vision vom Fußball zu verteidigen. Das Projekt, das bei seinem Start 2021 massiven Widerstand vieler Fans hervorrief, repräsentiert seiner Ansicht nach genau die Art von Transformation, vor der sich der Fußball weiterhin schützen muss : „Ich denke, es ist ein wichtiger Moment für den Fußball zu verstehen, dass er seine Werte stets verteidigen muss. Erinnern wir uns an die Super League vor einigen Jahren: Auch sie war ein Angriff auf den Fußball. Sie ähnelte einem aus den USA importierten Modell. Wir sind nicht American Football. Wir sind Fußball, und das muss respektiert werden. Unsere Werte basieren auf Leistung und den Fans.“ Saha stellt somit sportliche Leistung und die Fans in den Mittelpunkt des von ihm propagierten Modells.
„Die Spieler wurden nicht respektiert.“
Der ehemalige Spieler von Manchester United kritisiert zudem die starke Fokussierung auf kommerzielle Interessen. Er ist der Ansicht, dass die Spieler einen Teil des Preises für diese Entwicklung zahlen mussten und fordert eine Prioritätenverschiebung : „Seit Jahren erleben wir, dass Fußballspieler nicht respektiert werden. Infantino hat erklärt, die nächsten Schritte sollten sich auf die weitere kommerzielle Ausrichtung konzentrieren. Nein, das sollten sie nicht. Im nächsten Schritt sollte es darum gehen, die Qualität des Fußballs und die Integrität der Spieler zu schützen und den Fans ein intensiveres Erlebnis des Fußballs zu ermöglichen.“ Für Saha müssen daher die Qualität des Fußballs, der Schutz der Spieler und das Fanerlebnis Vorrang vor der Jagd nach neuen kommerziellen Möglichkeiten haben.
„Der Fußball verliert seinen Weg.“
Die Kritik wird noch deutlicher, als Louis Saha den aktuellen Zustand des Sports beschreibt : „Ich sage es allen: Der Fußball verliert seinen Weg. Glaubt ihr, es geht nur ums Geld? Nein. Manchmal geht es um die Qualität unseres Sports und darum, der bestmögliche Botschafter für die jüngere Generation zu sein.“ Der ehemalige französische Nationalspieler ist überzeugt, dass diese Verantwortung eindeutig beim FIFA-Präsidenten liegt. Seiner Ansicht nach muss der Präsident die Werte des Fußballs für neue Generationen verkörpern und verteidigen.
„Er verkörpert das Geld im Fußball.“
Louis Saha schließt seine Anklage mit den schärfsten Worten gegen Gianni Infantino : „Der FIFA-Präsident sollte das repräsentieren. Tut er nicht. Er repräsentiert das Geld im Fußball, und das ist nicht richtig.“ Ein direkter Angriff des ehemaligen französischen Nationalspielers, der dem FIFA-Präsidenten vorwirft, kommerzielle Interessen in den Mittelpunkt seiner Amtsführung gestellt zu haben.
